Девять жизней. Путешествие во времени

Люди толпились, оживлённо обсуждая предстоящий круиз. Группы туристов под руководством своих проводников организованно поднялись на пароход.

Патрик и Мишель о чём-то громко спорили. Элен стояла в стороне и звонила кому-то по телефону, наверное, Лори, чтобы сообщить о посадке.

Шармель, задумавшись, стояла с сумкой на плече. Вдруг сзади кто-то дёрнул её за руку, пробуждая от размышлений.

Голос, явно ребёнка, спросил её:

– Мисс, у вас не будет немного денег?

Шармель, вздрогнув от неожиданности, повернулась на голос и увидела перед собой мальчика лет восьми – девяти.

– Подожди, – сказала Шармель, решив дать мальчику денег. Она достала из сумки пять евро.

Девушка протянула ему деньги и ждала, что он их возьмёт. Но мальчик всё ещё чего-то ждал, и его взгляд был каким-то отсутствующим, как будто он ничего не видел перед собой.

– Возьми, – повторила девушка.

Он не смог их взять с первого раза, и тогда Шармель догадалась, что он слепой и ничего не видит. Рука мальчика с помощью Шармель нащупала деньги.

Тут к ним подбежала Элен с криком:

– Шармель! Куда ты ушла?! – Её голос был взволнован. – Мы ищем тебя. Уже идёт посадка. Одну тебя ждём. А ты здесь. А-а кто это и?.. Фу-у, попрошайка. Убирайся отсюда! Ходит тут всякий сброд, вроде этих бездомных, правда? – Она грубо оттолкнула его, чтобы он убрался с её пути.

Мальчик даже упал, ударившись о деревянную доску. Шармель, не сдержавшись, крикнула на Элен:

– Ты что?! Элен. Он же ещё ребёнок. – Она кинулась к мальчику, чтобы помочь ему встать.

Элен гневно посмотрела на Шармель и насмешливо произнесла:

– Ха-а… Мать Тереза прямо из Парижа! – Её слова были колкими и едкими. Она отвернулась и ушла.

Шармель помогла мальчику встать.

– Ты как? С тобой всё нормально? – спросила она, волнуясь.

У мальчика была разбита губа и виднелась небольшая ссадина на локте.

– Я пойду. Эта мисс очень злая, – сказал он.

Шармель достала платок и приложила к его губе.

– Вы хорошая и добрая, – проговорил мальчик.

– А как тебя зовут? – спросила Шармель.

Он с охотой ответил ей:

– Хапи.

– Ясно. А меня Шармель, – проговорила она.

– У тебя интересное имя, и переводится как река Нил – это его древнее название.