Легенда о звездах

– Видно, настала пора принести жертву, – объявил старый Ю, – я прожил долгую жизнь и ни разу не видел такого… Вы все мои дети, каждого из вас при рождении держал я на руках и очень люблю всех. Но я не научил вас почитанию и умению молчать. Пусть эта ночь станет нам горьким уроком, рассказывайте о ней своим детям, а они пусть расскажут своим. Сказав это, дедушка Ю шагнул в тлеющий очаг, там он поклонился всем сторонам света, и, выпрямившись, закрыл глаза, из которых бежали слёзы, и стал ждать, когда Огонь примет его.

– Спойте мою любимую песню и станцуйте для меня в последний раз, – обратился он к печальным своим соплеменникам, – я верю, что у вас всё будет хорошо…

Это было последнее, что сказал старик – по белой его бороде пробежала искра, осветила его улыбку и побежала дальше по волосам, одежде, сделанной из трав, листьев папоротника и цветов, и, сделав круг, вернулась в очаг. Огонь вспыхнул с новой силой.

Люди стали петь. В центр пещеры, танцуя, вышел Вождь, своими движениями он призывал присоединиться к нему, и вскоре всё племя уже танцевало.

Огонь разгорался всё сильней и сильней, и когда в нём исчез старый Ю, женщины и мужчины стали снимать с себя одежды и украшения и кидать их в огонь. Так прошла эта ночь…

Утром десять юношей ушли в чужое для них племя, хоть и было им страшно, ведь их могли не принять и убить, а ещё дикие звери могли растерзать их в ночи…

Но теперь у них была защита, и поэтому они смело отправились в путь, пообещав вернуться через три урожая.

Шло время, люди научились сохранять полученный урожай. Они высушивали собранные фрукты, зёрно, орехи под солнцем, потом заворачивали в огромные листья папоротника. Получившиеся свертки обмазывали красной землёй – потом они назовут её глиной – раскладывали вокруг Огня и ждали, когда свёртки станут твёрдыми, как камень. Получившиеся изделия уносили они в глубокую пещеру, где всегда было холодно, складывали в одну кучу, а когда она стала большой, задались вопросом: «Как они всё это понесут?»

Однажды люди Огня услышали жуткий крик, какого они никогда не слышали, и, побросав все свои дела, спрятались в пещере.

Каково же было их удивление, когда раздался дружный смех и в пещеру вошли все десять юношей. Их было трудно узнать: тела их были раскрашены, у всех были хвосты, а на головах красовались огромные рога.

Воины поднесли вождю шкуры убитых ими животных, самой большой из которых была шкура слона.