Брутова шестерёнка. Сборник рассказов

– Насколько я знаю, – продолжал Норрингтон, – вы предоставили фотографию той свиньи. Знаете, почему вас направили ко мне?

– Потому что вы разбираете дела о похищенных свиньях? – высказал гипотезу Джордж.

– Нет, – сказал инспектор, смерив Брауна с ног до головы холодным взглядом, – потому что свинья, купленная этим Когвилом, вовсе не его.

– Я так и думал! – сказали хором фермеры.

– Эта свинья была спасена от смерти неким злобным летающим существом, кабаном Брутом, после чего, вероятно, она была подкинута к вам на ферму, – докончил инспектор.

Воцарилось молчание. Пауза была использована Норрингтоном для приведения в порядок своего рабочего места.

– Признаться, я читал об этом в газете, – прервал тишину Адамс, – но я не верил, что это существо действительно есть…

– Пока что приходится в это верить, – мрачным голосом сообщил инспектор, – во всяком случае этот ваш Когвил – типичный шарлатан, непонятно, зачем ему нужна эта свинья. Хотя…

Инспектор обвёл нарисованный им квадрат, тем самым вписав его в окружность.

– Хотя, мне кажется, он просто боялся, что эта свинья – звено в цепи, будет находиться в чужих руках. Во всяком случае, он не делал ничего незаконного: просто пришёл и купил свинью. А вот почему вы её продали? Вы же знали, что это не ваша свинья?

Джордж с укором посмотрел на Адамса, Адамс внимательно изучал рисунок на своих ботинках.

– Мы не знали, что это была та свинья, которая… которую… И потом: мы просили предоставить доказательства, – стал оправдываться Браун, – а когда он вытащил шестерёнку…

– Да он её не вытаскивал, – перебил его инспектор, – она уже была у него в руке.

– Нет, мистер Норрингтон, – возразил Адамс, – я всё время смотрел на его руку и могу точно сказать, что в ней ничего не было.

Инспектор внимательнейшим образом рассмотрел шестерёнку сверху, не прикасаясь к ней, потом сказал:

– Интересная вещь, вы к ней прикасались?

– Конечно, инспектор, – ответил Адамс, – я расчистил её от краски, а Джордж нажал на кнопку…

– И ни один из вас даже не подумал о том, что на ней могут быть отпечатки пальцев, – докончил Норрингтоон драматическим тоном.

Немного подумав, инспектор спросил:

– Деньги были настоящими?

– Как ни странно, да, инспектор, – ответил Джордж.

– Ну, пока у меня нет больше вопросов к вам, господа, если этот субъект ещё раз появится у вас на ферме, сразу же звоните в полицию.