Луна для Роксаны

– Я, конечно, не знаю, разрешит ли тебе это сделать Леди Эрилен, – слегка усмехнувшись, сказала Изабелла. – Твоей предшественнице же она ответила однозначно: «Хочешь себе комнату больше и кровать надежнее? Стань одной из моих девочек и все получишь».

– Надеюсь, она не согласилась? – проявив интерес, спросила Маргарита.

– Сначала нет, однако рано или поздно все сдаются, – махнув рукой, ответила Изабелла. – Она, кстати, и сейчас здесь, и, надо сказать, лучшая из девушек. Потом и сама узнаешь, кто здесь у нас есть.

– Спасибо большое за заботу, – с благодарностью в глазах и голосе произнесла Маргарита. – За три месяца бродяжничества я не испытывала ни разу столько благодарности, как здесь. Сначала Миссис Аджинс меня накормила, затем Леди Эрилен дала работу, а вы со мною обращаетесь как с другом. Знаете, я начинаю чувствовать себя здесь на своем месте, как дома.

– Здесь нет друзей, – покачав головой, сказала Изабелла. – Особенно среди «лунных девочек Леди Эрилен», те готовы буквально глотку перегрызть за каждого богатого клиента.

– Кроме меня, – с грустью в голосе заметила Маргарита. – Когда-то у меня была семья, но цену ей я узнала только потеряв…

– Сейчас время такое, – без всякой жалости в голосе сказала Изабелла. – К смерти стоит относиться как к чему-то привычному, повседневному. Поэтому не грусти, а лучше приведи комнату в порядок, тебе в ней еще жить да жить.

– А когда вы представите меня остальным?

– Думаю, Леди Эрилен сама захочет это сделать, – предположила Изабелла. – Открытие у нас обычно сопровождается дикой суетой, поэтому перед построением, думаю, тебя и представят.

– Построения?! Прямо-таки как в войсках, – слегка улыбнувшись, заметила Маргарита, после чего рукой стерла пыль со спинки кровати.

– Да, их иногда Леди Эрилен так и называет: «мое войско любви».

– Вот только любовью здесь и не пахнет, – заметила Маргарита, подойдя к маленькому окну, через которое еле-еле проходил пучок света. – Зато пахнет, в прямом смысле, чем-то затхлым и мертвым…

– Я принесу чистое постельное. Думаю, это поможет, – предложила Изабелла. – А ты пока открой дверь шире, чтобы проветрилось.

Не понимая, откуда исходит неприятный запах, Маргарита принялась повсюду шарить и наконец-таки нашла мертвую крысу за небольшой тумбочкой.