Город, где гаснут фонари

Юдина чувствовала себя мышью, которая сидит перед мышеловкой, глядит голодными глазами на манящий сыр, но никак не может ни взять его – знает, что мышеловка захлопнется. Но и уйти она тоже не может – риск завладеть этим проклятым лакомым кусочком так и заставляет ее кровь бурлить. Поэтому она продолжает сидеть, терзаемая нелегким выбором…

Но внезапно Даша заметила, как в стороне между кустов мелькнул яркий сарафан Новиковой и где-то недалеко сквозь парковый шум раздался ее звонкий смех – это был идеальный шанс, чтобы избежать ответа на этот неловкий вопрос.

Поэтому она тут же подскочила на ноги и, не смотря на парня, сухо бросила:

– Пойдем, они там уже вернулись, – и пошла навстречу подруге.

Она слышала, как Артем поднялся с места и пошел вслед за ней, но не оборачивалась. Какое-то странное чувство витало в ее животе, будто внезапная легкость, которая давила вниз, словно заставляя остановиться, подойти к Артему и дать окончательный ответ. Но Юдина заставляла себя пересилить его и, натянув на лицо улыбку, продолжала идти вперед не оборачиваясь.

Через полчаса прогулки Алина сказала, что ей надо домой, поэтому парни взялись проводить их обеих. Выловив возле входа в парк таксиста, Илья вместе с Новиковой, обещавшей по приезду домой позвонить подруге, уселся в белую Волгу, и они вместе уехали, а Даша, мысленно проклиная все, на чем свет стоит, поплелась с Артемом в сторону своего дома – как назло, она жила недалеко от парка, так что ей проще было дойти пешком, чем ехать на такси.

Вот только Артем увязался следом за ней… Да, конечно, идти по темному городу с ним было не так страшно, но она была бы рада, если бы смогла избавиться от его компании.

Но, к ее великому счастью, он все время шел молча – просто шагал рядом, запустив руки в карманы брюк и не задавая никаких вопросов. Только спросил один раз:

– Ты не замерзла?

– Нет, – пробурчала Юдина, даже не взглянув в его сторону.

Парень как будто хотел что-то еще сказать, но вздохнул и продолжил идти молча.

Даша чувствовала, как он буквально прожигал взглядом ее спину все это время, и она с трудом заставляла себя не поворачиваться к нему лицом, чтобы заговорить первой.

Всю дорогу она обдумывала его слова, тщательно раз за разом пропуская их у себя в памяти, оценивая каждую брошенную им фразу. Зачем-то он попросил дать ему шанс, и чем больше она об этом думала, тем больше ее подбивало все-таки ответить согласием.