Алиса и Диана в темной Руси

Путешественницы подскочили и увидели маленького старикашку в лохмотьях, отважно размахивающего своим хлыстом – веточкой орешника. Старичок был странный: сам ростом с пень, на ногах лапти, на спине колючки, как у ежа, на которых висели гроздья разных ягод, а волосы и борода его были из зеленых листьев, на голове гнездо с морошкой и в руке корзинка с лесными ягодами.

Алиса и кошка выпучили глаза. Девочка вырвала ветку из рук чудного старикашки и почти прокричала:

– Здравствуйте! Меня зовут Алиса, а вас как зовут?

Лесной дедушка опешил.

– Нет, ну надо же разрешения спрашивать, прежде чем ягодку срывать!

– Разрешения? – удивилась Алиса. – А смысл? Ведь лес кругом, а в лесу ягода ничья, то есть общая или даже всеобщая.

– Общая-всеобщая, – пробурчал старичок. – Это у вас общая-всеобщая, а у нас моя.

– А кто вы? – начала нервничать Алиса.

– Я-то? – ухмыльнулось зеленое колючее чудо. – Ягодником меня кличут.

Ягодник (Ягоднич) – дух леса, хозяин и хранитель ягод, отвечает за их вызревание. Все ягодные угодья держит под своей рукой. Благосклонен к тем, кто собирая ягоды не ломает веток и кусты лишний раз не гнет. При всей своей внешней безобидности, может нанести человеку урон отравленными ягодами.

Ягодник засмеялся и исчез. А потом появился в другом месте. Так он появлялся и исчезал, пока девочка не закрыла лицо руками и прокричала:

– Хватит!

Ягодник материализовался в последний раз и притих.

– Нет, ну, спрашивать же надо разрешения, прежде чем рвать дикоросы! – продолжал сокрушаться он.

Алиса решила, что вредничать бесполезно осторожно произнесла:

– Дедушка Ягодник, извините, что полакомились вашей ягодой бесплатно, но у нас нет с собой денег.

Ягодник чуть не заплакал:

– Мне не нужны ваши деньги, надо было просто попросить разрешения!

– Это как? – удивилась Алиса.

– А так.

Девочке стало жаль безумного старичка, и она решила ему угодить, встала перед ним, поклонилась три раза и произнесла:

– Дедко Ягодник, дедко дух лесной, позволь набрать в лукошко ягоды немножко!

Тут Ягодник улыбнулся беззубой улыбкой и оттаял:

– Ну ладно уж, набирай!

– Спасибо, дедушка, но у меня нет лукошка.