Нижний Мир

Я уже ползла на четвереньках, когда заметила впереди слабое зеленоватое мерцание, исходящее не из стены, а с нижней части пещеры. И рядом с ним Эрика, чье лицо казалось гораздо старше в этом неверном свете.

– Я уцепился за твоего друга, когда вы оторвались от королевы, подумав, что ты, с непривычки, можешь и потерять его во время перехода, – промолвил горный эльф, посмотрев на меня. – Потому-то и приземлился он рядом со мной.

– Ты и представить себе не можешь, насколько я тебе благодарна! – воскликнула я, от полноты чувств, чмокнув его лохматую головенку.

Но тот с сомнением покачал головой:

– Поблагодаришь, когда он станет таким, как прежде!

Переведя взгляд на лежащего у наших ног принца, я поняла, что совсем не чувствую в нем жизни, более всего он напоминал статую, облитую слоем сверкающей зеленой глазури. И прикосновение к его лицу оставило ощущение гладкого холодного камня.

– Что с ним, Корнелиус? – пробормотала я, с трудом проглотив, внезапно вставший в горле, комок.

Подоспевший маг отодвинул нас с эльфом и начал водить ладонями над статуей. Эрик же притянул меня к себе и прошептал:

– Если кто-то и сможет помочь Дзирри, то только этот старикашка! Корнелиус – самый лучший, в наших краях, специалист по необычным формам жизни.

– Необязательно обзывать меня старикашкой, если я не всегда успеваю воспользоваться восстанавливающей силой саркофага, прежде чем окажусь в обществе подобных острословов! – проворчал Корнелиус, заканчивая осматривать то, что раньше было сыном королевы.

– Я тут всего третий день, – нерешительно промолвила я, – но такое встречаю впервые! Если он жив, то почему не реагирует на нас? Ему так сильно повредил тот черный вихрь? Быть может, его тоже стоит подпитать от силовой линии, как и Ракшаса? Или от Зеркала?

Маг снова пожевал губами:

– Мне кажется, что это не вихрь Ракшаса на него так подействовал, а принудительный разрыв с Прудом Двух Лун, в симбиозе с которым он прожил столько лет.

– Тогда, может быть, помогут гремлины? – спросила я, бросив взгляд в сторону сереньких хвостатых малышей, окруживших нашу компанию.

Хитрецы мгновенно закивали головами и завертели хвостами, они всегда были готовы прибрать к рукам излишки энергии.