Голоса Океана

Если бы на нем были одеты джинсы с клетчатой рубашкой, то его можно было бы вполне принять за матерого дальнобойщика, колесившего по пыльным дорогам внутренней части Северного континента. Вот только, на плечах его была такая же просторная серая мантия, как у Кошки.

– Куда ты так спешишь, что готова без приветствия пролететь сквозь своего друга? – с добродушной усмешкой спросил мужчина.

– Прости, Кондор! Я немного не в себе! – выдохнула Кошка, бросив торопливый взгляд ему за спину.

Коридор и там был пуст, и понять, в каком из ответвлений скрылись те, двое, за кем она последовала из сада, сразу не представлялось возможным.

– Настойчивость Сенатора, кого хочешь, выведет из себя, – оправдываясь, недовольно проворчала она.

– Так это от нее ты так убегала? – коротко хохотнул Кондор.

– Убегала от нее, но догоняла другого, – недовольно пробурчала Кошка. – Ты тут Барса не видел?

– Видал. Они с Райей, похоже, к нему в келью завернули, – сообщил он.

В груди Кошки заклокотало, и она, было, бросилась вперед, но мужчина неуловимо-быстрым движением руки перехватил ее порыв:

– Остынь! В их дружбе нет ничего предосудительного. Они испытывают друг к другу искреннюю симпатию, и Барс подготовит девочку к вступлению в Орден, не хуже, чем кто-либо другой!

– Вот, этого-то я и боюсь! Через призму симпатии к нему, и к Морскому Змею, Райя видит только положительные стороны братства, не понимая, как сложна оборотная сторона мантии! Я все эти годы пыталась оставить для нее возможность выбора, возможность жить иной жизнью, чем мы! – вскинув голову и пристально посмотрев ему в глаза, прошептала Кошка.

Кондор нахмурил брови и склонил голову набок, став еще больше похожим на птицу, чье имя он носил.

– Ты это всерьез? – строго спросил он. – Ты, хоть, понимаешь, через что ей придется пройти, если ты направишь девочку на этот путь? Орден – ее семья с рождения, все, что малышка любит и знает в этом мире! А мир за стенами Цитадели она сможет увидеть и после того, как станет действительным членом Ордена.

– Вот, то-то и оно! Она увидит другую жизнь и другие отношения, и может захотеть стать частью иной жизни, вот только, изменить к тому моменту уже ничего не сможет! – резко возразила маленькая женщина, гневно сжимая и разжимая кулаки.

– Ты говоришь так, будто жизнь наша – какой-то кошмар! – осуждающе заметил мужчина.