Голоса Океана

Массивное металлическое кольцо, служившее рукояткой, было таким блестящим, как будто его специально начищали, но это служило показателем того, сколь многие приходили к этой двери за советом. Барс сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотившееся сердце, и постучал в дверь. Ответом ему был густой храп Кондора. Но молодой мужчина не намерен был отступать, и через несколько минут дверь, все же, отворилась.

– Какого дьявола, надо было будить меня посреди ночи! – рявкнул рассерженный Кондор, появившийся в дверях в одном обруче, даже не расправив мантию.

Члены Ордена, носившие внутри Цитадели только облеган и мантию, очень спокойно относились к наготе. Полеты, тренировки и Поединки не предполагали ношение одежды, стеснявшей тело, а материал облегана прекрасно защищал от перепадов температур. Однако коже человека необходимо было тоже дышать, поэтому спали все обнаженными. Те из братьев, кто, по роду деятельности, редко бывали во внешнем мире, частенько, и вовсе, забывали о правилах приличия, принятых у остальных жителей континента.

– Я прошу совета у опытного и сведений у равного! – твердо ответил ему Барс, процитировав соответствующий пункт Кодекса, требующий неотложного внимания.

Мастер – Наставник нахмурился, но сразу же отошел от двери.

– Заходи! – проворчал он, поглаживая валик мантии, чем приглашая ее расправиться и прикрыть его обнаженное тело. – Надеюсь, твой вопрос стоит такого беспокойства, иначе ты ответишь в Поединке, и утром я с удовольствием переломаю тебе кости!

– Я думаю, что жизнь Магистра – достаточный повод для беспокойства! – с вызовом в голосе ответил Барс.

– Что ты хочешь этим сказать? – ещё сильнее нахмурился Кондор.

– Я знаю, что Кошка отправилась, с очень серьезной миссией, во внешний мир, и у меня есть веские основания полагать, что она не собирается возвращаться! – с трудом сдерживая волнение, начал молодой Мастер.

– Ты говоришь какую-то чушь! – презрительно фыркнул старый Наставник. – Магистр не может бросить Орден!

– А зачем же тогда она просила меня, защищать нашу дочь? – спросил Барс.

– Кошка рассказала-таки тебе о Райе! – добродушно усмехнулся Кондор.

– После тринадцати лет молчания! – дрожа от волнения, подтвердил мужчина. – И провела Поединок, чтобы я заслужил звание Мастера! Но она, почему-то, не захотела взять меня с собой, хотя, и отозвала в Цитадель с предыдущей миссии!

– Все вместе это, действительно, выглядит странно! – согласился помрачневший Кондор.