Принцесса Цезарии. Возвращение

 – растерявшись, девушка ляпнула первое, что пришло ей в голову: все-таки они ещё не были официально представлены.

– Хотя ты это уже и так знаешь… – ещё больше смутившись, она вновь отвела взгляд в сторону.

– Да, и уже очень давно жду нашей с тобой встречи. Мне многое нужно рассказать. Но не здесь. Здесь слишком опасно.

Сказав это, он будто взглядом остановил мчащееся мимо такси и, открыв заднюю дверцу, пригласил Дженевьеву внутрь.

– Речной вокзал. – резко отрезал Арманд, протягивая водителю шелестящую кипу банкнот.

Скрипуче взвизгнув, жёлтопузое такси резко рвануло с места и помчалось по мигающему разноцветными огнями Бродвею. Напряжённое молчание пассажиров изредка приправлялось возмущёнными восклицаниями не отличающегося полит-корректностью водителя в намотанном на голову белом полотенце. Бегущие за окном светящиеся витрины сменились однообразной серостью ночного Гудзона. Где-то вверх по заливу раздался протяжный прощальный гудок отбывающего теплохода.

Подъехав к месту назначения, Арманд, галантно приоткрыв жёлтую дверцу, взял девушку за руку и повлёк за собой к вокзальному входу.

– Только не отпускай мою руку и ничего не бойся. Как-никак, ты отправляешься домой. – Арманд одарил Джи воодушевляющим взглядом.

– Как домой? Куда? В Стэйтэн Айланд? Но мой дом тут – на Манхэттане… – запротестовала Дженевьева, явно разочаровавшись неожиданно самому обыкновенному развороту событий.

– Ха-ха!! – двухметровый красавец залился мягким бархатным смехом.

– Конечно же нет, глупышка! Впрочем, скоро сама всё увидишь… – проговорил таинственно улыбающийся Арманд, заговорщически подмигнув двум округлившимся, по-детски налитым внезапной печалью, изумрудным глазкам совершенно сбитой с толку рыжеволосой девушки.

Речной вокзал, как и в прошлый раз, на мгновение проглотило ослепительно-белое облако света, резко сменившееся наичернейшим мраком. Куда-то исчезли суетливо снующие неспокойными стайками, спешащие пассажиры парома.

Всё ещё смеющийся Арманд, крепче стиснул хрупкую тёплую ладошку трепещущей от волнения девушки, твёрдым шагом увлекая за собой в самую гущу мрака.

Глава 4. По ту сторону. Королевский Бал

Не успев как следует испугаться, спустя, буквально, пару взмахов ресниц, Дженевьева оказалась в светлой, просторной комнате. Грубость выложенных диким камнем стен скрашивало бесчисленное множество расшитых золотом гобеленов, серебряных щитов, украшенных искусной инкрустацией, коллекция начищенного до блеска оружия.