Поцелуй северного ветра

– Хотела выслужиться? – поддакнула её сестра.

– Она что-то знает, – прошипела третья, и я понимала, что они попытаются сорвать на мне злость и обиду на то, что никто так и не посвятил нас в особенности грядущих испытаний.

Я молчала и улыбалась. Пусть судачат, не стану снисходить до того, чтобы отвечать им. Отчего-то товарки побаивались меня и старались держаться особняком, бессильно шипя в спину.

Наверное, потому, что однажды та, кто посмела схватить меня за запястье, чтобы призвать к ответу, когда я проходила мимо, потом три дня промаялась задыхом и лихорадкой.

Но Синьер поправилась и больше не поднимала на меня глаз.

– Возьмите полотенца и ступайте в купальни, – приказали карлы, когда мы добрались до коридора, ведущего в жилое крыло.

– Что-то и впрямь будет, – заметила Эрина со вздохом, но на расспросы Виктории не ответила. – Сказано, в купальни идти. Я знаю не больше твоего.

Ранее мы мылись три раза в неделю и по праздникам, всё время все вместе, только те, кто прибыл в Гринвид в этом году.

Но сегодня к нам присоединились другие фронны. Дочери обедневших дворян, которых отдали в Голубой зал дворца конунга, чтобы им нашли лучшую долю чем та, что ждала девиц без приданного.

Так мне шепнула карла Вильма, когда я заходила в купальню последней.

– Слушай, что они говорят, смотри, как держат себя. Здесь принято знать традиции.

– Нам о них не рассказали в полной мере.

– Значит, не хотят, чтобы вы были лучше.

И карла указала головой на местных девушек. Нарочито грубо подтолкнула меня в купальный зал, словно только что распекала нерасторопную подопечную.

Девушки довольно переглянулись. А Виктория так и льнула к остальным.

Благодаря Богов за тёплую воду и за возможность согреться, я наскоро помылась, чуть неуклюже обращаясь с черпаком, чем снова вызвала язвительные шепотки в спину, но и не думала обращать на них внимание. Знали бы эти завистливые девицы, с кем имеют дело, то поостереглись бы распускать языки.

Ну, так ещё узнают!

Вытершись насухо и высушив волосы, я оделась в своё и вышла в коридор первой.

– Я готова, карла, – произнесла я, обращаясь к Сольхерд, как к главной в отсутствии Ильмы.

– Надеешься, что твой час настал? Ишь, приосанилась, – прищурилась она и окинула меня придирчивым взглядом. – Посмотрим, фронна. Пока вы не показали ту способность, которая в цене у скальдов конунга.