Позывной «Черная смерть»

Ловким движением он выхватил у нее из руки заявление.

– Что случилось? – участливо спросил он.

– Лимон считает, что женщинам не место в отделе, – ответила она в надежде, что после этого коллега от нее отстанет.

– Вздор. После перевода я ходил в кадры и просил за напарника. Мне сказали, что нового сотрудника выбирают только из женского состава. Хочет Лимон или нет, ему придется иметь дело со следователем-женщиной.

Этого Кира не знала.

– Ты не поладила с Бирком? – догадался Громов.

– Ну не только… еще мама заболела…

– Что с ней?

– Рак, – глаза Киры увлажнились.

– Знакомо до боли… – кулаки Громова непроизвольно сжались. – Поверь мне, когда кто-то из близких борется с этим дьяволом, лучше работать, и как можно больше. Иначе башкой тронешься от переживаний. Разберешься с этим и без увольнения. Или дело все-таки в Бирке?

Кира пожала плечами и состроила брезгливую гримасу.

– Бирк для Лимона – большой авторитет. Ты многого не знаешь.

От удивления Кира округлила глаза.

– Я не знала, что у полковника убили жену.

– Это давнишняя история. Пойдем, выпьем кофе, я закину что-нибудь в топку и поведаю тебе ужастик из прошлого Лимона.

Они надели куртки, вышли на лестницу и столкнулись лицом к лицу с полковником.

– Куда вас ветер несет? Собрание сейчас начнется! – Лимонов посмотрел на часы.

– Дойдем до ближайшей кафешки, проголодались.

Полковник проводил их недовольным взглядом, зашел в отдел и огляделся. На столе Митяевой он обнаружил заявление о переводе и разочарованно вздохнул. Всех новеньких в отделе он встречал жестко, давал сложные, почти невыполнимые поручения и наблюдал за тем, как они справляются. Кире он поручил самое важное – наладить отношения с Бирком: по мнению полковника, тот к женщинам относился снисходительно.

В кафе коллеги расположились за столиком у окна. Весеннее солнце щедро заливало просторный зал. Громов сделал заказ, который еле уместился у официантки на листке блокнота. Кира заказала кофе. Когда официантка отошла, Вадим закурил. Девушка за соседним столиком демонстративно закашлялась и взмахами руки отогнала от себя облако дыма.

– Ты не умеешь читать? – Кира показала на табличку «Курить запрещено».