Крылья Мальгуса. Ступень первая

 – Но это не так! Ты украл ее у Мальцевых! Ты подставил наш клан! Не просто подставил, а перед императором!

Обвинение было абсурдным. И не просто абсурдным, а идиотским.

– С чего вы взяли? – изумился я.

Ко мне подлетела бумага с императорским вензелем. Шустро так подлетела, пришлось ловить, чтобы не спланировала на пол, Лазарев явно влил силы больше, чем нужно. Суть проблемы я уловил сразу: Мальцевы претендовали на мою технологию, утверждали, что Лазаревы похитили и убили Анну Ермолину, которая как раз закончила разработку технологии в мальцевском загородном исследовательском центре.

– Под опытными образцами они подразумевают те, что мальцевские маги украли из квартиры Сергея Евгеньевича Шевчука, после чего я решил обратиться за помощью к вам, – все так же спокойно пояснил я. – К технологии ни они, ни Анна Ермолина не имеют никакого отношения.

Лазарев мне не поверил.

– Почему же ты так хотел ее спрятать? – рыкнул он и подался ко мне через стол.

– Потому что я сдуру вытащил ее из Огурцово. Не выбрасывать же девушку на улицу? Я пообещал ее сестре найти Анну, а когда нашел, не удержался.

– А сама Анна голоса не имела? Ты ее похищал, не приводя в сознание? – скептически спросил Лазарев. – Хватит врать!

– Сама она голоса не имела, поскольку спала, а я решил ее не будить, – пояснил я. – Признаю, это было не самым умным поступком в моей жизни.

Но и не самым глупым. Во всяком случае к казни привести не должно было.

– И где сейчас Ермолина?

– У меня дома. Куда я еще могу ее засунуть? Кстати, а откуда это про «убили»? Мальцевские маги вламывались ко мне домой и искали отнюдь не труп. И сейчас там не труп, а вполне себе живая девица, которую временами хочется выставить на улицу. Но человеколюбие…

Я тяжело вздохнул. На самом деле я все еще надеялся, что Анну удастся завербовать, потому что на роль целителя клана требовался сильный маг. С Серым пока непонятно, насколько он сможет вырасти, а вот Полине до уровня сестры нынешними темпами лет пять пилить.

– Человеколюбие у него, – проворчал Лазарев, на глазах успокаиваясь. Молнии втянулись в руки, а кулаки разжались. – Повторишь то же самое имперскому дознавателю?

– Разумеется.

– Ты не торопись с ответом-то. Дознаватели при себе занимательные артефакты носят. Соврешь – пострадаешь.