Вуду

Когда шериф спустился с лошади, Стивен сказал:

– Тебе с ней повезло.

– Да, эта лошадь ни разу за пять лет меня не подвела.

Помощник улыбнулся.

– Да я не про лошадь, а про Элен.

Шериф вопросительно посмотрел на помощника. Смеется над ним? Издевается?

– С чего бы вдруг? – спросил шериф.

– Красива, умна. Любит то же, что и ты, а еще ты ей не безразличен. Только понять не могу, что с тобой не так?

– Ты о чем? – шериф нахмурился.

– Я помню время, когда ты без ума от нее был, таскал ее за собой повсюду.

– Она сама таскалась, – перебил шериф.

– Ты был не сильно против, – хмыкнул Стивен, – Как ты ее тогда называл… амулет? Нет, как же это слово…

– Талисман, – сказал шериф.

– Вот. Именно так.

Шериф пожал плечами. Говорить не хотелось. Чтобы как-то заполнить повисшее молчание, шериф сел на деревянную ступеньку, вытянул портсигар. Стивен последовал его примеру и какое-то время, оба молча курили. Возница, недовольно посмотрев на них, спешился.

– Через полчаса распрягаю коней и иду спать.

Если ваша жена не появится, то выезжать будем утром, – возница привязал лошадей, и направился через дорогу, в небольшое, приземистое здание.

Шериф достал вторую сигарету.

– Смотрю, ты курить стал больше, – заметил Стивен.

Шериф пожал плечами и выпустил облако дыма вверх.

– Может и стал. Что с того? Нравится мне это.

Помощник молчал. Наконец, Герберт недовольно повернулся к нему. Стивен смотрел чуть ехидно. Впрочем, как всегда. Ощущение, что все ему игра.

От жизни берет то, что хочет, играет с удачей, а в свободное время въедливо наблюдает, делает выводы. Цепкий взгляд буравит насквозь. Во время расследований незаменимый навык, но вот в личном общении…

– И что ты хочешь знать?

– Почему ты ей ничего не сказал? Она ведь и правда волнуется, боится тебя потерять.

– Угу, из поля зрения. – Шериф раскурил новую сигарету и выбросил окурок предыдущей. – Меня достало, что она сует нос во все мои дела.

В этот момент из трактира вышел, покачиваясь, мужчина.

Вслед за ним еще несколько.

– О, гляди, похоже, сейчас драка будет, – оживился Стивен.

Шериф узнал подвыпившего: его звали Гибс, он был шерифом Хенгема, куда им предстояло отправиться. Гибс приехал в Новый Орлеан за помощью, но сейчас же, Герберт мысленно желал ему получить хорошую взбучку: если бы Гибс не трепал языком налево-направо, то Элен продолжала бы находиться в блаженном неведении о происходящем.