Пепельные Миры

Кукловод сидел в позе «нога на ногу», разглядывая с широкой хищной улыбкой гостей, а в руках держал металлическую черную трость, которая венчалась золотым стеклянным шариком, от которого исходили слабые желтоватые искры.

Вот такое чудное создание природы предстало перед Селеной и Себастьяном.

– Какие гости!– голос был на самом деле мужским, но тонким.

На этой ноте Селена и Себастьян обменялись взглядами, решив, что перед ними сидит настоящий безумец.

Так, в общем-то, оно и было.

– Добро пожаловать в Багровый замок!– провозгласил Кукловод.

– Неплохо ты здесь устроился,– осмотрел Себастьян зал еще раз.

– Стараюсь. Проходите!

Селена и Себастьян шли вперед по красной ковровой дорожке, не зная, как завести разговор о цели их прибытия.

– Вас угостить? У меня есть все, что душе угодно! Присаживайтесь!

Кукловод щелкнул пальцами, и за спинами двоих появились удобные мягкие кресла, на которые Селена и Себастьян не без смущения опустились.

На лице кукловода сверкнула довольная улыбка, обнажив его страшные окровавленные зубы.

– Принести!– закричал он.

В зале из правого прохода, занавешенного алым занавесом, появилась кукла мальчика в белом костюмчике. У мальчика были большие голубые пустые глаза. На своих тоненьких деревянных ножках он шел к Селене и Себастьяну, а в руках нес поднос с фруктами: бананами, грушами, яблоками, нарезанным ананасом, гроздьями винограда и рассыпанной черешней.

Кукловод взмахнул тростью, и перед Селеной и Себастьяном, появился круглый стеклянный стол, а вернее только сама поверхность стола, которая парила перед ними в воздухе.

– Угощайтесь!– прокричал Кукловод.

Каждое слово он громко и отчетливо выкрикивал.

– Господин Кукловод,– решила начать Селена, но ее перебили.

– Нет! Нет! И нет! Никаких «Кукловодов»! Я предпочитаю сеньор Игрушечник! Или Повелитель марионеток!

– Не слишком ли пафосно, не находишь?– шепнул Селене на ухо Себастьян.

Селена робко кивнула в ответ.

Это было существо, у которого никогда не было настоящего имени. Он создал себя сам. И не всегда понятно, как ему это удалось.

– Пить!– прокричал Кукловод.

Из другого входа появилась кукла девушки-блондинки. Ее волосы были завязаны в хвостик. Она была очень высокая и стройная. Кукла облачена в черное платье балерины. Из глаз у нее капала кровь.