Карнавал гнилых душ

Выглядел он печальным.

– Мне грустно, Илюша, – призналась Поля, – мне… так больно за этих детей.

– Я знаю, Поля, я знаю, но ты не должны давать слабину. Мы здесь, чтобы им помочь.

Он чувствовал, что девушка может заплакать.

– Нет, Поля. Все слезы там, где нас никто не увидит. Не здесь. Прошу.

Она смело кивнула и встряхнулась.

– Ты прав. Нужно действовать профессионально.

Мальчику наскучило сидеть, и он принялся спускаться вниз.

– Ты как? – Поля собралась с силами и обратилась с этим вопросом к Илье.

– Наверное, так же, как и ты. Пока держусь. Генри и Жули устроили очень милое представление.

– Да-да! Это было прекрасно! Они такие молодцы!

Парнишка, оказавшись прямо перед ними, смотрел то на Полю, то на Илью.

– Здравствуйте, – поздоровался он с Ильей.

– Привет, – легко ответил Илья.

– Куда теперь пойдем? – поинтересовалась у него Поля.

Парнишка взял ее за руку и заявил:

– Я хочу еще залезть на «гусеницу». Идем!

И мальчуган потащил Полю прочь от Ильи.

– Мне пора, – смеясь, попрощалась она, – позже договорим!

– Да, конечно! – посмеялся Илья в ответ.

И вот рядом с Ильей возникла Лиса. Он даже не заметил ее приближения, а потому перепугался и вздрогнул, когда она заговорила с ним:

– Как она? Ты чего пугаешься?!

Илья выдохнул, схватившись за грудь, развернулся к Лисе и ответил:

– Прости. А ты не пугай так!

– Я просто подошла, – Лиса звонко засмеялась, – ну ты даешь! Так как там Поля?

– Держится.

– Я весь день старалась не думать об этом, если честно. Но не получается. Мы делаем хорошее дело. Это важно.

– Да, ты права.

Они сами не заметили, как к ним подобралась светленькая девочка лет пяти. Она держала в руках куклу, которая заводилась с ключа в спине. Большие голубые глаза и пухлые губки. Она не сводила с обоих своего серьезного, слишком взрослого взгляда.

– Привет, – Лиса ей нежно улыбнулась, – как тебя зовут?

Вместо ответа на заданный вопрос, девочка сказала им почти шепотом:

– Что бы ни случилось, не возвращайтесь сюда.

А потом она развернулась и вприпрыжку, играя со своей куклой, убежала к полю кукурузы.

* * *

После прогулки на свежем воздухе дети вернулись в свои палаты, чтобы отдохнуть и поспать. Все ребята устали и нуждались в дневном сне. Уложив детей спать, всю команду волонтеров пригласили в столовую, чтобы накормить.