Город бродячих теней

Он снял свое пальто, пиджак и рубашку. Люпен стоял перед Котоном в одних брюках и туфлях, полностью оголив торс. Нагой Люпен оказался довольно стройным и подтянутым. Из растительности на его теле можно было заметить темную полоску, тянущуюся из штанов к пупку. В-четвертых, Лира сняла верхнее пальто, чтобы оно не сковывало ее движения.

– Эй, ребята, а вам не холодно? – пошутил Котон.

– Лучше сиди здесь, Котон, и не покидай свое зрительское место в целях безопасности, – указал ему Люпен.

– Оу, как скажешь.

Лира, а что происходит? Стриптиз на корабль заказывали…

– Очень смешно, Котон! Просто подожди! – крикнула она ему.

Лира и Люпен разошлись по разные стороны палубы, словно дуэлянты перед стрельбой.

– Ты готов, Котон? – взглянул на него Люпен.

– Готов… а к чему?

– Прошу тебя сохранять спокойствие. Когда-нибудь мы с Лирой раскроем тебе все карты нашего прошлого. Но сейчас… просто смотри и наслаждайся.

Котон поражался способности этих ребят удивляться его снова и снова. И снова и снова не понимать, что происходит вокруг!

«Поразительный дар, черт побери!» – подумал про себя Котон.

А потом… случились вещи, не поддающиеся никакому логическому объяснению!

Люпен расправил плечи, глубоко вздохнул и слегка исказил лицо, будто почувствовал боль.

Затрещали кости. Это были кости Люпена. Он согнулся. Кожа на его спине разорвалась по центру, обнажив окровавленный позвоночник. Из открывшейся раны брызнула бурая кровь, а следом… показались анатомические структуры, не свойственные человеческому телу.

Это были черные скользкие щупальца, напоминающие конечности осьминога, но без присосок. Шесть щупалец, по три с каждой стороны, выросли прямо из живой спины Люпена и повернули свои заостренные хвосты к Лире.

– Ох, господи! – пошатнулся Котон и чуть не свалился со стула. – Что это еще такое?

Люпен и Лира нахально улыбались друг другу, будто дразня Котона.

– Наши… тайные силы… – ответил Люпен.

У Котона не нашлось ответов. Он вообще не мог произнести ни звука.

Почти месяц он жил среди этих людей, а такое видел впервые.

Кто они?

Поглощенные?

Твари из иных миров?

Котон не имел ни малейшего понятия!

– Смотри внимательно, Котон. В этом мире есть не только Поглощенные. Но и такие… как мы.

Внезапно все шесть щупалец раскрылись на своих концах, словно лепестки цветков. Внутри появились острые металлические блестящие колья.

Шесть острых шил смотрели на Лиру.

– Ты готова? – бросил Люпен Лире.