Темный лик двойника

– Что-то не так?

Что мог ему Вернер ответить? Что копия способна только подражать, потому гениальные задумки оригинала упрощаются и бледнеют. Загадочному немцу казалось, что он уже читает предвещающий вселенскую грозу роман, и доходит до его окончания, которое как будто уводит в никуда. Губы Вернера прошептали: «…жестокий пятый прокуратор Иудеи всадник Понтийский Пилат».

– Чего изволите? – тут же спросил услужливый двойник.

– Закончишь роман этим именем.

– Слушаю-с! – голова двойника моментально склонилась вниз.

Глава шестая

Первая ласточка

– …Знаешь который час? – спросила Светлана.

– Какая разница! Вы почивали, а я работал.

– Пора завтракать и вообще: «Пора в путь-дорогу!».

Я поднялся со странным чувством: будто только что разорвали нить, связывающую меня с реальными событиями прошлого. Я даже спросил себя: «Это впрямь был сон?».

– Что с тобой? – поинтересовалась Светлана. – Взгляд какой-то… отрешенный.

– У тебя такого не бывает?

«Удивительный сон! Я словно сам был участником тех событий на Патриарших, ходил рядом с героями, слушал полные драматизма диалоги.

Я изнывал от жары, ощущал запах листвы того далекого лета, а потом сидел в квартире пойманного в силки гения, видел его страх, растерянность, которые постепенно сменялись любопытством и последующим желанием родить ребенка: прекрасного и чудовищного. Наконец, я воочию лицезрел игру его оппонента, лицемера и циника, каждый раз находившего нужные для соблазнения аргументы… Ральф Вернер? Это имя мне раньше не встречалось».

– …Можешь принять ванну перед завтраком, – милостиво разрешила Светлана, – правда, уже скоро обед.

– Спасибо, моя царица.

– Только не долго.

– Слушаюсь! А где наши чаровницы?

– Выпорхнули из гнезда, дабы в поте лица добывать хлеб насущный.

– Они где-то работают?!.. И кого они осчастливили своим удивительным талантом?

– Зря иронизируешь. Твоя Виолетта, например…

– Моя Виолетта?

– Я что ли с ней кувыркалась? Так вот, твоя Виолетта – ценный работник в одной из дипломатических миссий.

– Теперь понятно, почему наша дипломатия столько раз… не буду употреблять неприличное слово.

– Хватит философствовать, быстро в ванну и к столу!

Я зашел в ванную, напоминающую маленький зеркальный дворец, в круглом бассейне вода играла, бурлила, пенилась. Едва я разоблачился, как пред очами вновь возникла хозяйка.