Поход самоубийц

Поджечь эту халупу, живо! И помните – самозванца взять живьем, с остальными можете не церемониться!

Снаружи действительно послышалась какая-то возня – и вскоре в нос Тео ударил запах дыма. Подбежав к задней части амбара, Ленс ухватился за выпирающую доску. Спайк понял его замысел без слов и бросился ему на помощь – вскоре в стене уже сквозило отверстие, достаточное для того, чтобы выбраться из сарая, пускай и согнувшись в три погибели.

– Что, цыпленок, уже нагадил в штанишки при виде злых церковников? – хихикнул Базузу, когда к нему приблизился Тео.

 – Если б не твой дружок, тебя бы напичкали железом.

– Заткнись, – буркнул Тео, сунул зубоскалящий череп в сумку и поспешил за остальными.

Выбравшись наружу, они пустились бежать и, признаться, это оказалось тем еще испытанием. Они продирались сквозь кустарники, хлещущие по их лицам острыми ветками, перепрыгивали коряги и перебирались через овраги по колено в зловонной жиже. Вскоре в бок Тео точно вонзили раскаленную добела иглу, перед глазами запрыгали разноцветные пятна, ноги же свело судорогой.

Поняв, что еще хотя бы десять футов в подобном темпе – и он потеряет сознание, Тео остановился, оперся рукой о дерево и сложился надвое, с трудом переводя дыхание. Спайк выглядел не лучше – казалось, он сейчас вырыгнет на сапоги завтрак, обед и ужин – но вот Ленс и Птаха с виду ничуть не устали, разве что первый слегка запыхался, а волосы второй прилипли ко лбу от пота.

Похоже, их четверке удалось оторваться от погони. Неровная местность сыграла им на руку, не давая проехать напрямую маститым скакунам церковников и они, видимо, решили обогнать беглецов и взять их в клещи.

Будто бы в подтверждение мыслей Тео откуда-то слева и справа разом раздались выкрики – он же не сдержал громкий стон, представив, что ему вновь предстоит пуститься в бег.

– Пойдемте, – решительно произнес Ленс и двинулся было вперед. – Чем дольше мы медлим, тем меньше у нас шансов…

– Ну уж нет, святоша, – ощерил крупные зубы Спайк и преградил ему путь мечом. – Один раз мы тебя уже послушали и вот к чему это привело.

Теперь поступим по-моему – на своих двоих от всадников мы все равно не уйдем, рано или поздно твои бывшие дружки наступят нам на пятки. А значит – нужно драться.

Ленс нахмурился и поджал губы, но возразить ему было нечего. Действительно, если в лесу у них есть какие-никакие шансы разминуться с инквизицией, то выйди они на свободную местность – и те попросту загонят их словно охотничьи псы встревоженных кроликов.