Поход самоубийц

– Изнеженный заучка, – не остался в долгу демон. – Зарыдаешь прямо тут или дотерпишь до своей халупы?

– Полоумное чудовище!

– Маменькин чистоплюй!

Их обмен любезностями мог продолжаться довольно долго, так как Базузу, похоже, испытывал истинное удовольствие, выводя Тео из себя, но тут позади него раздался чей-то голос:

– Впечатляет.

Мигом поднявшись на ноги, Тео оглянулся и увидел невысокого седого мужчину в длинном плаще, который, привалившись к стене дома и скрестив руки на груди, сквозь полуприкрытые веки мерил Тео заинтересованным взглядом.

– П-послушайте, все совсем не так, как вы думаете… – пробормотал Тео, покуда в висках его стучали барабаны, а сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. – Я всего лишь защищался…

– Знаю, – кивнул незнакомец и ступил к Тео, спокойно переступив через останки одного из головорезов. – Ведь именно я приказал этому сброду убить тебя.

– Что?! – от неожиданности Тео аж поперхнулся. – Но… Зачем?!

– Проверить, – пожал плечами мужчина.

 – Ведь откуда мне знать, что это именно ты тот самый Теодор Явлински, школяр Эллерского университета, а по совместительству – не по годам талантливый демонолог, сумевший заключить союз с одной из опаснейших тварей, чье имя, пожалуй, я на всякий случай не буду произносить вслух.

– Убьем его! – прошипел Базузу, до того внимательно прислушивающийся к разговору. – Он слишком много знает! Ставлю все, что угодно, что он работает на проклятых святош!

– Ты, конечно же, можешь попробовать вырвать мне сердце голыми руками прямо здесь и сейчас, – спокойно произнес незнакомец, точно услышал слова твари.

 – Но я бы посоветовал тебе выслушать меня, ведь я хочу сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Да кто ты такой? – через несколько мгновений тяжелых раздумий спросил Тео, облизнув пересохшие губы.

– Тот, кто может спасти твою жизнь, – губы незнакомца растянулись в улыбке, – а, быть может, и душу.

Пускай и неуверенно, но Тео все же сделал шаг вперед и заключил протянутую ему ладонь в крепкое рукопожатие.

Невзирая на возраст, хватка у старика была поистине железной.

– А это… – произнес Тео, оглядывая учиненную им бойню.

– Не беспокойся, – беспечно махнул рукой его новый знакомый. – К утру эта шваль будет кормить червей в ближайшей сточной канаве, где ей самое место. Здесь неподалеку есть одна забегаловка, где подают неплохое жаркое – предлагаю продолжить разговор там. Я угощаю.