После чумы

Он был немолод, в его коротких черных волосах то там, то тут встречались седые волоски.

– Вы смотритель? – спросил Магнус.

– Нет, такой же путник, как и вы, – ответил незнакомец. – Проходите скорее в дом, господа.

Магнус и двое его спутников зашли внутрь. Второй незнакомец стоял в полумраке у камина. Присмотревшись, Магнус понял, что это женщина, мечница. Её лицо обрамляли каштановые волосы. Женщину можно было бы счесть красивой, но даже в тусклом свете очага Магнус разглядел уродливый шрам от сабельного удара на всю правую щёку.

– До чумы здесь была стоянка караванов, но сейчас торговля не идёт, так что этот дом простаивает, – объяснил незнакомец и тут же представился: – Итак, господа, я Яромир Ковар, это моя подруга и спутница, Кая Нордгрин. С кем имею честь?

– Я Магнус Холстейн, это мой брат Торвар Холстейн и наш побратим Анджей Стурва, – представил всех Магнус. – Можно ли присесть у огня, леди Кая?

– Конечно, господа, – ответила мечница. – В другой комнате есть стулья и подушки.

Повернувшись туда, куда она указала рукой, Магнус, Торвар и Анджей не заметили, что Яромир и Кая быстро читают их.

Магнус: осторожные шаги, средних размеров меч, рукоять, удобная для разных хватов. Собрат по школе Ястреба или, может быть, приверженец школы Ворона.

Торвар: широкие шаги, мускулистое тело, длинный меч. Школа Орла

Анджей: худощавое тело, короткий узкий клинок. Школа Сокола, без сомнений.

«Начать надо с Магнуса, с ним больше всего неопределенности», – решила Кая и резко рванулась вперед.

Обнажив меч, она скользнула в схватку так стремительно, что оказалась рядом с Магнусом до того, как тот успел не то чтобы вытащить клинок, а вообще понять, что происходит. Магнус попытался отбить рубящий удар Каи голой рукой, но меч отклонился в сторону и отсек ему нижнюю часть левой ноги.

Заорав от боли, Магнус рухнул наземь.

Торвар успел выхватить меч и встретил Каю рубящей атакой, но та уклонилась и оказалась сбоку от него. Быстрый выпад – и клинок Каи вонзился Торвару в висок.

Яромир уже скрестил клинки с Анджеем. Анджей понимал: ему нужно быстро справится с Яромиром, пока Кая не вытащила свой меч из головы Торвара, не сблизилась и он не оказался один против двоих. Впрочем, Анджей и так привык вести бой быстро, как и велит Школа Сокола.

Анджей обрушил на Яромира каскад из стремительных яростных выпадов – и встретил образцовую защиту. Он разозлился, заторопился, и следующая атака вышла неподготовленной.