В руках богини

 – К нам приезжали стражники, перевернули «Золотое перо» вверх дном, искали бунтовщиков…

– Запретили этой ночью выходить на промысел, – добавила Скута-пухляшка. – Весь день, вся ночь, весь праздник коту под хвост!

Я чуть пригубила вино, делая вид, что пью, хотя мне не хотелось. Вообще ничего не хотелось. И слушать жалобы девиц тоже было неохота. Я попыталась подняться из-за стола.

– Эй, ты куда? – Бида схватила меня за рукав.

– На задний двор, – буркнула я. – Меня сейчас вырвет.

– А-а-а… – Бида отпустила меня.

 – Как проблюёшься, возьми в сарае дров, в очаг подкинуть.

Наш задний двор был окружён высокими стенами, и попасть на него можно было только через «Золотое перо», так что здесь можно было не опасаться чужаков. С одной из соседних улиц до меня донеслись крики и лязг оружия – какая-то компания погромщиков повстречалась со стражей. Уже совсем стемнело, так что приходилось во все глаза смотреть под ноги. Открыв дверь сарая, я заметила в темноте какое-то шевеление.

– Эй! – неуверенно пробормотала я, соображая.

Оно прячется в сарае, стало быть, неопасно… Наверное. А вдруг это злой дух или ещё какая нечисть, поджидающая добычу? Хотя нет, тогда бы оно набросилось на меня. Я вытянула руку, нечто дёрнулось, дрова посыпались мне под ноги, а одно полено чувствительно стукнуло. Но я смогла ухватить нечто за… волосы?

– Больно! – задушенно пискнуло нечто по-эльфийски. Голос был высокий, детский. – Пусти!

– Вылезай! – отозвалась я, отпуская волосы невидимой девочки. – Я тебе ничего не сделаю, малышка.

Девочка, секунду поколебалась, но всё-таки выбралась наружу. Она была гораздо ниже меня – метр пятьдесят или даже меньше. Стройная, тоненькая, с пышной золотистой шевелюрой.

– Кто ты? – спросила я. Девочка, неожиданно схватив меня за руку, прошептала.

– Прошу, не выдавай меня!

– Не бойся, – я понизила голос, тоже перейдя на эльфийский. – Обещаю, что ничего не сделаю.

Девочка изумлённо распахнула глаза, блеснувшие в лунном свете.

– Ты из наших? Из каравана?

– Нет, я сама по себе, – покачала головой я.

 – Как тебя звать?

– Мэл. Мой папа приехал сюда торговать, и меня взял с собой. Когда на площади началась свалка, я испугалась, убежала, а потом заблудилась. Что это за место?

– Бордель «Золотое перо», – брякнула я, не задумавшись. Мэл охнула. Позади раздался скрип двери и я, обернувшись, увидела Биду, держащуюся за дверной косяк.

– Ты с кем болтаешь, Маржи? – пьяным голосом произнесла она.