Как я вляпался в кучу красоток

 – А вот про этого «героя» мне не совсем понятно… Откуда взялся он и почему пошёл на гоблинов почти голый? Ты, Озима, рассказывала, что встретила попутанного ведьмой тщедушного юношу. Готового с дури палкой страшилищ забить… И вдруг у него оказался меч как у знатного рыцаря. Хотя сам он на воина совсем не похож.

– Похож или не похож, это уже ваше личное восприятие, дядя, – заговорил я. – Меня тут чёрт дёрнул жизнью рискнуть ради спокойствия деревни. И как видите, мне тоже изрядно досталось. Хотелось бы поскорее получить свои двадцать монет и отдохнуть.

Староста перевёл подозрительный взгляд на Озиму.

– Я ручаюсь за этого парня, – развела руками женщина. – Чем плохо, что пришёл путник и избавил нас от беды? Солдат-то мы так и не дождались, а сколько гоблины уже куриц потырили…

– Я в той пещере даже человеческие кости видел. Так что они не только курицами промышляли, – добавляю с намёком.

Вдруг где-то в толпе истошно вскрикнула женщина. Похоже, ей стало плохо, и другие селянки бросились приводить её в чувство.

– Пропал у нас тут недавно молодец… Мы всё гадали, сам ушёл или беда какая случилась… – пробормотала Озима.

– Можете сходить в пещеру и забрать его останки, – говорю ей. – Там теперь безопасно.

– Эт вряд ли… У нас и без гоблинов туда никто не сунется. Особенно теперь, когда слухи о могиле героя оказались правдой. Народ будет десятой дорогой обходить ту нору. Тревожить мёртвых – плохая примета.

Староста закусил ноготь, разглядывая гоблинские головешки, но всё же кивнул.

– Ладно… Милостивое Небо велит нам платить добром за добро. Коли этот чужеземец действительно порубил монстров, придётся его наградить.

Он уже потянулся к своему кошелю на поясе, как вдруг в толпе прозвучал протест.

– Постойте! – крикнул толстый мужчина противным голосом. – Ишь ты, вышел к нашей деревне бродяга в одних трусах, а вернулся из пещеры герой с мечом! Стоите тут, глазами хлопаете… Нежоль никто беды не видит?!

Выступивший против пузатый хмырь одет в новенький серый зипун с красным шитьём, а его круглая безбородая голова сразу вызывает ассоциации с Колобком.

– Кто это? – тихо спрашиваю у Озимы.

– Будяк… Наш самый богатый селянин, на которого здесь полдеревни работает, – шепнула та. – Будь осторожен, он хитрый мужик…

– Мы все много лет верили, что в той пещере лежит мёртвым какой-то герой.