Победа любит подготовку

Ави повернулся на бок, смог сесть на палубу и оглядеться. Десятки матросов потихоньку начали вылезать из разных дыр и тихо обсуждать случившееся. Пленник повернул голову назад и увидел, что «маленькая трещина» в скале на самом деле представляет собой высокий темный грот, который спас судно от катастрофы.

Центральная мачта корабля была в четыре раза ниже удаляющегося просвета грота, а ширина трещины позволила бы спокойно разойтись двум встречным шхунам. Шум бешеного прибоя был слышен снаружи, а здесь, в полумраке паруса сразу повисли бесполезными лоскутами ткани.

Вдруг позади корабля раздался грохот, и из воды начала подниматься огромная, толстая, коричневая от ржавчины решётка.

«Кто её поднимает? И откуда у него столько сил на поднятие такой тяжести?» – Ави, думая об этом, вдруг почувствовал, что в гроте есть и ещё одна влияющая на корабль сила. Это было течение, утаскивающее спасшихся моряков в тёмное нутро скалы.

– Спустить паруса и подготовить шесты! – скомандовал спокойный голос капитана.

Часть матросов сразу полезли на реи, а другая откуда-то повытаскивала длинные шесты с железными оголовками. Неуправляемый корабль продолжал двигаться вместе с водой канала, но правая каменная стена грота стала опасно надвигаться на судно. Матросы принялись упираться шестами в стену, но тяжёлый корабль всё равно медленно приближался к боковой преграде.

– Все к шестам! – скомандовал капитан матросам на реях, и, быстро посмотрев на охранников Ави, добавил: – Все! Пусть он тоже помогает!

Тотчас верёвки на руках были перерезаны, и подросток подскочил к какому-то матросу с шестом, железный оголовок которого, скрипя, упирался в ямку каменной стены.

Ави схватился за этот же шест, рядом с руками матроса, и попытался оттолкнуться от стены. Тёмные камни всё равно молча приближались, медленно проплывая мимо моряков сторону кормы.

Матросов, слезающих с мачт и присоединившихся к молчаливой борьбе, становилось всё больше и больше. Сила людей и тяжесть корабля наконец выровнялись, но борт шхуны всё равно успел коснуться вертикальных камней.

Раздался страшный скрежет! Несколько деревянных блоков с закреплёнными на них канатами оказались выдраны и повисли на мачтах бесполезными безделушками.

Корабль наконец сумел отойти от уходящей назад тёмной стены грота. Ави смог обернуться в сторону кормы. Просвет с поднявшейся железной решёткой, небом и морем успел за это время уменьшиться в разы, и готовился скрыться за каменным поворотом.