Выбор ведьмы

 – Мой братец интересуется только теми, кого он может использовать. А тебя он уже того… использовал. – Тат ухмыльнулся, и улыбка у него была тоскливой и ломкой, как сухая ветка зимой. – А себя он использовать не да-аст, не-ет! И помощи от него не жди!

– Ну ладно, у меня комплексы, так они мне хоть не сильно жить мешают, – вздохнула Ирка. – Но у него-то насчет Айта настоящий психоз. Может, ему психотерапию какую-нибудь? У Таньки мама врач, она наверняка может порекомендовать специалиста.

– Ты! Да что ты понимаешь! Тебя никогда не предавали! – рявкнул Тат, хватая Ирку за руку…

Глава 12.

– Татльзвум, погоди! Я… за тобой не успеваю!

Роскошный черно-красный молодой змей обернулся через плечо и громко расхохотался – так, что над простирающимся под крыльями лесом, вороша кроны древних дубов, пронесся порыв горячего ветра. С торжествующим рыком он кувыркнулся в воздухе, стрелой взвился к небесам, мелькнул стремительным силуэтом напротив солнца… и рухнул сверху на поспешающего за ним дракончика:

– Ар-р-рр!

Тот заметался, беспорядочно загребая крылом, беспомощно завертелся на месте… Молодой черно-красный красавец с громоподобным хохотом развернулся на кончике крыла и прошел вплотную к своей напуганной жертве, демонстративно скрежетнув когтями по серебристо-стальной чешуе.

– Трехголовый! – обиженно крикнул дракончик ему вслед. – И в каждой башке зола!

– Водные обзываются «креветками» и «устрицами», – насмешливо бросил через плечо черно-красный.

Серебристо-стальной со всех крыльев устремился в погоню. Дракончик был смешной – неуклюжий и непропорциональный подросток: лапы и когти внушительные как у взрослого, зато крылья по-детски куцые. Спасало лишь то, что и тело не успело дорасти до нормальных размеров. Зато шея была длиннючая, как у гусенка, а мощные челюсти намекали, что осталось совсем немного времени, и этот нескладный бронированный гусенок превратится в грозного дракона.

Черно-красному огненному красавцу не было дела до будущего, он был счастлив здесь и сейчас – этим небом, этим солнцем, землей, мелькающей под могучими крыльями, стремительным полетом, приближающейся целью – вот только навязавшаяся на хвост малышня раздражала…

– Не можешь летать – чего таскаешься за мной?! – рыкнул он. – Сидел бы в пещере… радугу разучивал.