Выбор ведьмы

Царевна-лягушка медленно отступила вглубь толпы – оп! Очаровательное платьице осело на пол, из выреза выбралась коронованная жаба и торопливо пошлепала к выходу.

Точно завороженный, Айт начал медленно подниматься с ледяного трона навстречу Ирке – на лице его недоверчивое облегчение сменилось чистым восхищением. Ирка на него не смотрела. С любезно-невозмутимым лицом она прошествовала к центру зала и остановилась, не доходя пары шагов до поджидающего ее Великого Земляного. Волны трехцветного пламени медленно опадали к ее ногам как складки роскошного шелка.

Ирка постояла пару секунд, позволяя разглядывать себя, – сзади скульптурно-неподвижно застыли Танька и Богдан. А потом Ирка медленно подняла руку – словно подавая ее партнеру в танце. И вновь замерла.

Грэйл Глаурунг растерянно посмотрел на эту руку. На Ирку. Оглянулся на сидящую на Тронной Скале драконицу. Ирка невозмутимо ждала. И Великий Земляной сломался. Шевельнулась чешуйчатая громада цвета земли, змей сделал шаг, другой… и плечистый коренастый мужик с седой головой и изрезанным резкими морщинами лицом бережно принял в широкую, как лопата, ладонь тонкие девичьи пальчики.

И почтительно повел Ирку к Тронной Скале.

– Вот, Матушка-Владычица… – с неожиданным для самого смущением выдавил он. – Посланница человеческого мира под крылом Силы Земли.

Ирка чуть склонила голову – и в тот же миг за спиной у нее с легким шорохом распахнулись два угольно-черных крыла и сверкающие искры пробежали по маховым перьям, звездной бахромой затанцевав на кончиках.

По толпе прокатился тихий восхищенный вздох.

– Приветствую вас, дитя мое! – черноволосая худая женщина в роскошном платье в пол склонилась к Ирке. На губах ее застыла любезная улыбка… а глаза впились в Ирку таким пронзительным взглядом, что той показалось – ей в лицо вогнали два наточенных ножа!

Над Тронной Пещерой зависла долгая тишина…

– Дамы и господа, нам только что исключительно повезло – мы стали свидетелями уникального зрелища! Официальное представление посланниц к подножию трона Владычицы Табити-Змееногой! Такое возможно только с туристической компанией «Два мира – два образа жизни»!

На лицах и мордах присутствующих появилась одинаковая растерянность.

И Табити, и Ирка, и Танька, и Айт, и Грэйл Глаурунг подняли глаза вверх… По галерее над залом семенили человеческие туристы. Впереди, держа яркий зонтик над головой извечным жестом экскурсовода – пастуха туристического стада, – вышагивала запорожская ведьмочка Маша.