Созвездие. Серые кардиналы

– Это кустарниковая ягода, ее сажают в начале Красного Лета, а вырастает и плодоносит она Черной Зимой. Ягоды курдка-куды считаются лечебными, в том числе глистогонными. Тебе и самому придется их попробовать, – хитро прищурилась девушка.

– Зачем? А как они ее хранят до лета? – заинтересовался Труа, в нем проснулся историк.

– Во-первых, затем, чтобы местные были уверены в том, что ты не принесешь болезней в их долину. А, во-вторых, они зарывают ягоду на большой глубине, где земля не прогревается даже сейчас.

– И как они только не теряют свои сокровища?

– Теряют и еще как. То насекомые съедят, то подземные воды смоют. Из-за этого курдка-куда ценится еще больше.

– Видимо, мне еще многое предстоит узнать об этих местах, – усмехнулся Феро.

– Да, за тем ты сюда и приехал, – задумчиво ответила Анви.

Глава 15

Оранжевые ели, Рыжее море, Сарбия

14 день Красного Лета, 2368 г

Убедившись, что причал опустел, Сшуа со свитой покинул корабль.

– Где же карета? – возмутился он.

Стоило второкровному императору выразить свои сомнения, как в метрах двухстах от них из-за поворота показалась вереница из трех повозок, запряженных лошадьми. Они мчались на всех порах, оставляя позади себя облако пыли.

– По крайней мере, нас не заставили долго ждать. Шеро, – подозвал Сшуа начальника шихов, – кто поехал с Труа?

– Аршеи и Кештуа, великий из величайших.

– Они уже что-нибудь успели выяснить до своего отъезда?

– Ничего, мой господин.

Сшуа грозно посмотрел на шиха.

– Кроме его родословной – ничего, император, – добавил он.

– Родословную семьи Труа мне любой дурак на улице расскажет, – разозлился второкровный. – Мне нужно что-то большее. Что-то, за что Синие лисы могли пожелать его смерти.

Экипаж замедлил ход и остановился у причала. Шеро заглянул внутрь кареты, чтобы удостовериться в ее безопасности, а потом придержал дверь для Сшуа.

Спустя пару часов езды по жаркому полуденному солнцу они остановились у стен восточной императорской резиденции. Высокое в два человеческих роста ограждение из синего камня, скрывало от любопытных глаз небольшой дворец и апельсиновые сады, раскинувшиеся на несколько акров.