Созвездие. Серые кардиналы

– Видишь ли, у нас формат чемпионата немного другой. Команды разбиваются на четыре группы по четыре команды. Играют внутри этих групп, а потом из каждой по две лучших выходят в игры на вылет. Сейчас у Вивье-Гардо четыре победы в четырех матчах. В прошлом сезоне у них было всего одно поражение, но какое! В первой игре на выбывание выиграли 3:0 дома, а на выезде проиграли 1:4! Я чуть не поседел, когда узнал. Благо в дополнительное время забили. А оставшиеся игры прошли, как по маслу. И бам! – очередное чемпионство.

Уже второе кряду, кстати. Надеюсь, будет третье в этом году.

– Наш столичный ФК Звездный еще ни разу никому чемпионство не отдал.

– Все бывает в первый раз, – Лкам расхохотался. – Не думал, что так сильно увлекусь футболом, это совсем не наш вид спорта.

– Я тоже. Но футбол, надо признать, объединил людей.

Глава 8

Звездный, Сарбия

1 день Красного Лета, 2368 г.

После встречи «Большой пятерки» главы государств разъехались по гостевым домам. Однако Мерта Курта отсиживаться в четырех стенах не собирался и, дождавшись темноты, отправился еще на одну встречу.

– Я рад, что вы приняли меня, – любезно начал верниец, усаживаясь в огромное кожаное кресло.

– Разве я мог вам отказать? – зажигая свечи на столе, почтительно ответил Шуа, добавляя света в тускло освещенную комнату с закрытыми шторами.

– В знак своего почтения к благородной феррийской единокровной принцессе я бы хотел передать ей подарок, – он щелкнул пальцами, и слуга поднес шкатулку из чистого золота, украшенную камнями зиеши.

В центре расправил крылья искусно вырезанный из белой кости фальцепетов[16 - Фальцепет – парнокопытное млекопитающее из рода кабанов семейства свиных. Является предком домашней свиньи. Длина взрослой особи может достигать пяти метров, а вес 300 кг. Обитает в тропических лесах в устьях рек Юне и Пагол.] дракон, словно пролетающий над пшеничным полем из мелкого жемчуга.

– Ваша щедрость не знает границ. Единокровная принцесса феррийская по праву оценит ваш подарок.

– Скажите, а как она приняла мой прошлый помолвочный подарок? – с трепетом произнес Курта.

– Асшара была крайне довольна и просила передать вам свой поклон с надеждой на скорую встречу – Шуа присел в соседнее кресло. – Но принцесса также понимает, что в данных обстоятельствах ваша встреча пока невозможна.

– Да, знаю, – огорчился Курта. – Но разве мы не могли бы организовать тайную встречу? – робко предложил он.

– Позвольте?! – возмутился Шуа.