Осторожно, двери открываются, следующая станция – Война!

И если после их первой встречи цели члена Бильдербергского и Богемского клубов остались неясны, то на следующий день все прояснилось. Баркер показал Кириллу Ивановичу фотографию кресла из очень светлой древесины, покрытого причудливой резьбой. Казалось, что кресло состояло из цветов и листьев, лишенных красок жизни злой волей волшебника.

– Господин Ильин, прошу извинить меня за настойчивость, но не видели ли Вы когда-либо нечто подобное? – Прослушивая запись разговора, предусмотрительно сделанную Ильиным, Гриднев воочию представил себе горящий взгляд и румянец нетерпения в глазах Баркера.

– Нет, нет, мистер Баркер, – в нашей семье никогда подобной красоты не было. – Неожиданно, в фонограмме возникла некоторая пауза. Видимо, Ильин что-то вспомнил, но не спешил сообщать собеседнику – Хотя, до войны, по рассказам отца, в их старой квартире в Уланском переулке стояло старинное кресло. Только оно было из черного дерева, и резьба на нем вызывала у окружающих чувство страха.

– Что с ним стало? – Вскрикнул американец.

– Не знаю. Отец рассказывал, что кресло отдали на хранение друзьям, они уехали в эвакуацию, когда же вернулись – кресла, как и многих других вещей, не досчитались, – со вздохом закончил Ильин.

Детальный анализ беседы не вызвал никаких подозрений, но в Службе безопасности решили «потоптаться» за куратором библиотечного хранилища еще пару дней. И результат не заставил себя ждать.

На следующий день Баркер встретился со своим британским коллегой по Бильдербергскому клубу сэром Артуром Уинсли, главой одного из крупнейших британских PR-агентств.

Расшифровка фонограммы беседы А.Уинсли и Г.Баркера.

17:00, 11.03.2014 г. Украина. Киев. Бассейн отеля «Royal Pritzker».

Слышатся редкие всплески воды и отдаленная музыка.

Г.Б. Добрый день, сэр Артур! Трудно представить более несвоевременное занятие водными процедурами и более неудобное место для беседы.

А.У. Рад Вас видеть, Генри но, к сожалению, мест, где мы могли бы поговорить, не так уж много, а здесь – есть шанс, что нас не услышат. Я не отвлеку Вас надолго. У меня есть ряд вопросов, касающихся российского ученого Ильина. Мои источники сообщили, что Вы вчера имели с ним продолжительную беседу. Если не секрет, о чем?

Г.Б. Боюсь, Вы мне не поверите.