Спасение Эраклии

Мать конечно сразу заметила, как загорелись ее глаза, когда она взяла в руки эту шкатулку. Ее дочь всегда привлекали разные старинные вещи, мифы про фантастических существ из других миров и прочее. Алиса, без преувеличения, зачитывалась книжками жанра “фэнтези”, как будто каждый раз каждую новую историю переживала сама и наяву. Наверное, более пяти десятков книг уже было ею прочитано, и если комната среднестатистической девушки восемнадцати лет представляла собой помещение с мягкими игрушками и красивыми плакатами киногероев, то в комнате Алисы – книги, книги, книги.

Глава 2

– Бабушка, бабушка смотри я нашла! – воскликнула Алиса.

– Ну-ка, дай взглянуть, – ответила бабушка, подходя ближе. – Молодец внученька, это маслята. Аккуратно срезай ножку и клади в корзинку.

– Да, конечно.

Мало-помалу их корзины наполнялись грибами, и постепенно они уходили все глубже в лес. Любому, плохо знающему эти места, можно было легко заблудиться в таком лесу, но только не бабушке Алисы. Она ориентировалась в нем настолько хорошо, словно он был ее вторым домом.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, в центре которой расположился поистине исполинский дуб. Его массивный ствол едва ли могли обхватить даже десять человек.

Ветви уходили высоко вверх, а кроны ниспадали так, что касались растущих рядом елей и лиственниц, хотя до них было с десяток метров. Алиса вновь воскликнула:

– Бабушка смотри! Ничего себе! Какое огромное дерево! Я никогда раньше таких не видела!

– Да, внученька, знаю.

– Правда? – вопросительно посмотрела Алиса.

– Правда, милая. Это самый старый дуб в нашем лесу. Он хозяин леса. В древних сказаниях их еще называют Онтами.

– Онтами? Хм, – задумчиво протянула Алиса. – И откуда же ты столько знаешь?

– Ну, милая, я ведь уже старенькая, много прожила, много повидала… Поэтому и знаю.

– Значит Онты. Мне нравится! – улыбнулась девочка. – Прямо, как в моей любимой сказке про Эракеля.

– Именно так моя, дорогая, именно так.

***

Проснувшись, Алиса мгновенно схватила шкатулку, лежавшую рядом на тумбочке, и вновь начала изучать тот короткий стих. Девушка поняла, что приснившийся ей сон не был случайностью. И могучий дуб, по сей день стоявший в лесу неподалеку от их деревни, скорее всего и есть тот самый спящий Онт, который хранит секрет. Именно этот секрет ей и предстояло разгадать.

Будучи абсолютно прилежной ученицей, Алиса никогда не прогуливала занятия в институте.