Город следопытов: между тьмой и светом

Глаза короля злобно сверкнули тьмой, когда в ворота города въехал отряд канцлера с детьми. Извилистые дороги города вели связанных Курта и Эльзу к чёрному замку. Совсем недавно дети радостно бегали по ним. Вот дом бакалейщика с закрытыми ставнями, вот небольшой рынок, где продавали самые вкусные в мире сладости, вот дом старика-священника. Воспоминания и страх сжимали сердца детей, и лишь мысли о том, что их брат в относительной безопасности, грели их души.

– Вылезайте, король ждёт вас, детки, – с усмешкой сказал канцлер, когда телега встала у ворот гранитного замка.

– Он нам не король, – сказал Курт.

– Ну-ну, – усмехнулся канцлер.

Детей провели по извилистой лестнице и швырнули в открытые двери тронного зала. Курт и Эльза увидели злобного сгорбленного старика, взгляд которого, казалось, проникал в самое сердце.

– Канцлер, ты говорил, что их трое, – грозным голосом возгласил самозваный король.

– Третьему удалось убежать, возможно, его съели дикие звери, – с опаской ответил канцлер.

– Убежать от хорошо обученных воинов? Может быть, вас тоже скормить диким зверям?

– Но, мой король, дети действовали непредсказуемо!

– Что ж, к этому разговору мы вернёмся позже, а пока оставьте меня с моими юными друзьями.

Двери тронного зала захлопнулись за Куртом и Эльзой. Зловещая темнота комнаты сжала ужасом для разума детей. Король-алхимик, натянув на лицо фальшивую улыбку и слегка горбясь, подошёл к ним.

– Ну что, мои дорогие? Кто из вас первый удлинит мою жизнь? Может ты, девочка, на правах старшей отведаешь жала моей чудо-машины? Или кавалер на правах мужчины отведает все прелести боли и утраты собственной крови?

– Тронешь её, и я убью тебя! – каменным голосом сказал Курт.

– Ха-ха-ха! – скрипучим голосом рассмеялся мучитель. – Что ж, выбор сделан, начнём с тебя, мальчик. А ты, девочка, подожди нас в своей клетке.

Кир схватил Эльзу за шею и с силой швырнул её в клетку, захлопнув дверь на шпингалет.

– Курт, братик! – закричала Эльза.

– Не бойся, сестра, добро всегда побеждает зло, и, даже если мы умрём в этом тронном зале, справедливость восторжествует, – гордо подняв подбородок вверх, сказал Курт.

– Не в этот раз, щенок, – и алхимик с размаху ударил мальчика кулаком по лицу. Тот от неожиданного удара упал навзничь. Из разбитых губ и носа алым потоком брызнула кровь.

– Не трогай его, скотина! – закричала Эльза.

Король Кир лишь усмехнулся.