Джинн Искрюгай в любви и на войне

–Как такое может быть?

–Отец этого мальчугана пропал на Усатовском поле. Я потом расскажу подробнее, ты оценишь, битва была знатная. Генеральная баталия, как теперь говорят. Так вот – что ты скажешь об армии, которая понесла большие потери и оставила поле боя врагу?

–Что она проиграла, конечно!

–Однако именно эта армия выиграла войну – и в немалой степени благодаря Усатовской битве. Фактически проиграла – а дух врага сломила, потому что победа закордонцам ровно ничего не принесла, а далась тяжелее некуда.

–Постой, так ты говоришь об армиях смертных? А, то-то я смотрю, ты ерунду городишь. Нашёл на кого оглядываться…

Упорство брата уже начал сердить Сожги-Башку.

–Мариды у смертных кое-чему полезному уже научились – не грех бы и нам последовать их примеру. Суди сам: сейчас все умы в Ханской ставке заняты вопросом, куда будет направлен главный удар маридов – и никто не желает замечать, что они всеми силами избегают крупных столкновений. Мы выставляем на основных направлениях мощные заслоны, перебрасываем с места на место массы войск, а мариды и не думают ни о каких решающих битвах – они просто изматывают нас.

–Что же тут плохого? Нет ничего лучше, чем бить врага на его же территории.

–А ты как думаешь, мальчик? – спросил Сожги-Башка Искрюгая.

–Я думаю, в полярных областях преимущество будет у маридов, – осторожно сказал тот.

–Верно мыслишь, – кивнул Сожги-Башка. – Среди льдов они без труда смогут заманить нас в ловушку. Тем более, под угрозой их стремительных нападений мы всё равно не сможем бросить к полюсам все наши войска. Армия вторжения обречена. Армия, которая рассредоточится по десяткам крепостей, тоже обречена. Что же остаётся?

Пылай-Башка подумал и сказал:

–Бросить Снежной Королеве вызов! Сама она сражаться не выйдет, так пусть пошлёт лучшего своего воина – я его одолею!

–А твоё мнение, юноша?

Искрюгай подумал, что уж теперь-то над ним точно посмеются.

–Это, конечно, всего лишь идея мальчишки, но я думаю, маридов надо перехитрить.

–Надо же, какой гениальный план! – не удержался Пылай-Башка. – Легко сказать – перехитрить, а как ты это собираешься сделать?

–Ну… Я бы обманул их манёврами.