Джинн Искрюгай в любви и на войне

А у них там снег зимой, холодно! Уж и не постучи зубами на морозе…

Полыхай с Искрюгаем сочувственно пощёлкали языками.

–Ничего, в другой раз повезёт со службой, – сказал Искрюгай.

–Не повезёт, – упрямо мотнул головой разнесчастный Отжигай. – Я ведь к технике привык уже. На флот бы пошёл, как раньше, винты крейсера крутить, да не берут. У смертных теперь своя магия, паровые котлы, всё такое… Можно куда-нибудь в глушь, на рыболовное судно, но какой там почёт? Я сын великого воина, я на военную службу хочу.

Тут все трое вздохнули вполне искренне, потому что каждый был сыном великого воина, но военную карьеру сделать шансов почти не имел.

Впрочем, что касается Искрюгая, он и особого желания к тому не испытывал, хоть и стеснялся говорить об этом даже в компании друзей. Просто так уж исстари заведено: уважаемый джинн – это воин, а гражданский – это так… Будь ты хоть дипломат, хоть спасатель с медалью.

–Ты ведь тоже на флоте служил раньше? – неожиданно переключился со своих горестей Отжигай.

–Ну да, – кивнул Искрюгай.

–А чего же ушёл?

–Попросили меня. У смертных сейчас ковры-самолёты в большой моде. На флоте есть кому служить, а в воздухе спасателей не хватает. Вот меня и попросили полетать, опыта набраться, потом смену обучить.

–А что, дело хорошее, хоть и гражданское. Слушай, Искрюгай, а ты не мог бы за меня похлопотать? Пускай тоже на ковролётку возьмут…

–Похлопотать-то можно, да справишься ли? Тут, брат, навык нужен.

–Ай, да что там? Время замедлил – и спасай себе, сколько влезет.

–Не так всё просто. Видишь эту медаль? – спросил Искрюгай, указывая себе на грудь.

Сама медаль, правду сказать, осталась на земле. Служба, о которой юный джинн отозвался как «сидении в бутылке», на самом деле была намного сложнее и требовала немалого расхода сил. Искрюгай часто практиковал, совершенствуя приёмы спасения в воздухе. Во время катастрофы он перенапрягся, и ему пришлось развоплотиться. Медаль на его шее теперь просто не удержалась бы. Зато на груди ясно виднелся её энергетический отпечаток.

–Вижу, – сказал Отжигай. – Красивая.

–На флоте мне за такое спасение выговор бы сделали. Смертных-то я, хвала Создателю, на землю живыми спустил, но летательное средство развалилось, багаж пассажира погиб. Позор!

–Почему же на ковролётке дали медаль? – заинтересовался Полыхай.

–Потому что на всё спасение у меня было полторы секунды.

Спутники Искрюгая так и ахнули:

–Полторы секунды?

–Полторы. Дело было так.