Ученик запретного племени

Почти столь же древняя. Отличием была агрессивность данного общества, вылившаяся в невиданную во Вселенной экспансию и порабощение многих цивилизаций, в том числе и земной. Но ромахи вытеснили этих агрессоров в пределы небольшого сектора галактики и заперли их в нём. А заперев – забыли. А шербахи не вымерли, не затеяли междоусобицу. Напротив, они все силы положили на выход из блокады. И вышли наконец. Но как высокоразвитая цивилизация, шербахи не забыли урок, полученный однажды. Они не спешат начинать наступление не заручившись реальным шансом на победу.

А шанс этот может дать только Предмет Власти над пространством. Пока эта технология им недоступна – они бессильны, но стоит шербахам получить ее и последствия непредсказуемы; начнется очередная галактическая бойня. Мы этого не хотим.

– Скажи, Риур, а как давно вы разрушили планы этих… шербахов, да? На кого они похожи?

– Смотри. – Риур набрал код на пульте. Стена осветилась древними документальными кадрами. Альберт заморожено застыл в кресле.

Через полтора часа он попросил выключить ЭТО и надолго замолчал. Перед глазами стояли кадры разрушенных городов и целых планет, армада космических вражеских кораблей, жуткий облик жестоких поработителей.

– Они всегда съедают побежденных? – Спросил наконец он.

– Нет, только когда кушать хочется. А кушать они любят. Особенно разумных… Ты пойми, не это главное. Люди тоже когда-то друг друга кушали. Это вопрос этики и морали. Главное, что шербахи пожирают цивилизации.

Целиком, не оставляя им шансов. Последняя попытка была около трехсот тысяч лет назад. С тех пор они не высовывались.

– Ри, а предмет… это та самая безделица за которой жрецы меня послали сюда?

Риур, минуты полторы с изумлением разглядывал Альберта, словно видел его впервые. – Безделица, – пробормотал наконец он, покачав головой. – Милый! Да за эту безделицу, шербахи вашу галактику готовы по кусочкам размолоть и сквозь сито просеять. Вот что такое, эта безделица! – Он фыркнул и прошел к стойке бара.

Послышалось аппетитное бульканье в стакан.

– И мне пожалуйста, того же, – попросил Эл.

Риур пожал плечами, но наполнил две емкости и вернулся к столу. В широких больших стаканах плескалось грамм по сто пятьдесят золотистого напитка. "Бренди", – подумал Эл, взял стакан всей ладонью и с удовольствием вдохнул аромат. По телу пробежала волна солнечного тепла.

– Хочешь посмотреть на него? – Неожиданно предложил Риур.

– На кого?..