Гончая Бера

Зоул очнулся от боли в боку. Острый камешек закатился под рогожу и давил на ребро. В щели низкой камышовой кровли уже просачивался дневной свет, больно резавший глаза.

– Велики предки, проснулся, наконец, – послышался недовольный голос Савина. – Я уж хотел водицы принести, освежить…

– Чего зря языком толчешь. – Пробасил из темноты Зимер, – сам знаешь, нельзя будить, пока душа на той стороне, может и не вернуться. – И, подумав, добавил, – хотя мне и самому хотелось его встряхнуть…

– Ладно, идем, нас давно ждут в пещере.

Зимер, не торопясь, поднялся с лежанки, поиграл плечами, разминая суставы, и тоже вышел. Зоулу ничего не оставалось, как протереть глаза и догонять спутников.

С моря дул спокойный, но тягучий и холодный ветер, волнуя темную и шершавую, как древесная кора, воду бухты. Волны одна за другой выбрасывались на песок. Ветер рвал пену в клочья и бросал в лицо людям соленую водяную пыль.

У полосы прибоя две черноволосые девушки сидели на перевернутой долбленке, болтая ногами, чинили растянутую на жердях сеть.

Савин отделился от спутников, подошел к ним и, опершись локтем на перекладину, заговорил.

– Благословенья предков, красавицы, проводите до пещеры старших?

– Сам дойдешь, – не поднимая глаз, ответила одна.

– Не видишь, мы заняты, – поддакнула вторая.

– Так хоть скажите, куда идти то.

– Если глаз не потерял, увидишь, – ответила первая, поправив фартук на коленях.

– Под красной скалой она, – добавила вторая, на мгновение оторвав, наконец, взгляд от сети.

– Ну, идите, а я догоню, – махнул спутникам Савин.

– Гляди, ждать не будем… – проворчал Зимер.

– Иди давай, – Рыбак повернулся к подружкам. – Девчонки, а вы не знаете…

Зимер недовольно глянул в сторону соплеменника и пошел вдоль берега. Зоул поспешил за ним.

Сын калана догнал спутников на другом конце бухты, у подножия красноватого стланцевого утеса. Чтобы добраться до пещеры, нужно было вскарабкаться по изъеденным влагой камням, к темному устью под нависшей шапкой карниза.

У входа, опершись на исполосованную белыми потеками стену, стоял молодой охотник. Увидев чужаков, он поспешил внутрь, а юноши остались ждать приглашения, вслушиваясь в обрывки долетающих слов.