С улыбкой хищника

– И приведение здесь летало, – сказал кто-то из солдат, стоящих позади проленившегося солдата.

– Всем закрыть рты, и слушать мою команду, – строго выпалил майор Береза, видя веселое настроение своих подчиненных. – Двое останьтесь здесь, остальные за мной.

Майор с солдатами, по одному, вошли через массивные двери и оказались в темноте. Несколько солдат включили фонарики. В призрачном свете фонариков майор увидел еще одну дверь. На ней был нарисован большой черный квадрат, и больше ничего, ни опознавательных знаков, ни табличек с надписями.

– Дверь железная, – сказал один из солдат, постучав по двери кулаком.

Майор потянул ручку двери на себя, но дверь не поддалась.

– Заперта, – сказал со вздохом облегчения майор Береза. – Черт, идемте обратно.

Все повернулись к выходу. Внезапно позади солдат что-то зашевелилось, и подул теплый ветерок, словно чье-то зловещее дыхание. Солдаты, оглянулись с замиранием в сердце.

– Дверь открылась, – заметил один из солдат, – она открывается вовнутрь.

– Да, верно, – с напряжением сказал майор.

Солдаты подошли к двери и хотели войти, но майор остановил их.

– Стойте! Я пойду первым.

Четверо солдат и майор, оттолкнув массивную железную дверь, с изображением черного квадрата, проследовали внутрь темного помещения.

– Ни одного выключателя, – сказал недовольно майор.

В сердцах солдат, глядящих в темный, казалось, бесконечный коридор, зародился страх. Лишь два дрожащих фонарика освещали каменный пол.

Майор пошел вперед, солдаты неуверенным шагом следовали за своим командиром.

Они не прошли и пяти метров, как обнаружили ступеньки, ведущие куда-то вниз. Появившийся холод, сковавший мышцы солдат, и сырость, принесенная из глубины подземелья, вселила большой страх, наполнила их сознание безудержной тревогой. Что находилось там, внизу, в темном подземелье? Почему здесь не было ни единого выключателя и лампочек? Зачем надо было охранять никому не нужное темное подземелье?

– Мы будем спускаться? – спросил нетвердым голосом один из солдат.

Майор вынул сигарету и закурил. Он сделал глубокую затяжку, задумался.

– Надо проверить, куда ведет этот тоннель, – сказать майор. – Ну, кто пойдет.

Солдаты молчали, их испуганные лица выражали страх и неуверенность.

– Товарищ майор, может быть … – чуть ли не заикаясь, сказал один из солдат.

– Никаких «может быть», рядовой. Сейчас мы все спустимся и решим эту загадку.

Послышались шаги, звуки шли сверху. Все обернулись.