Вторая половина

Коллекционер предлагает съездить на Полуостров, отыскать там какую-то редкую птицу, убить и привезти ему. За это даёт кучу денег. Думаешь, он желает мне смерти. Нет! Ему нужно чучело редкой птицы. У богатых свои причуды. Он даёт деньги – я готов рискнуть. Ради тебя, ради Антонеллы. Лично мне ничего не нужно! Повторяю: тебя с собой не зову.

Олег поймал себя на мысли, что вот это последнее обстоятельство его успокаивает. Слава Богу, слава Богу, не надо ездить туда самому… Олегу стало стыдно. Он налил водки Денису и себе и сказал:

– Не лезь ты в это дерьмо.

– Я сказал ему примерно то же самое. Про дерьмо. И ещё добавил, что мол не верю я в диковины… А он засмеялся, показал мне чемодан, набитый пачками денег и говорит: «Здесь ровно миллион. Пересчитай! Или ты струсил?» «Нет, – отвечаю, – я не трус!» Тогда он показал мне фотографию с настоящей русалкой, такой, как в сказках описывают: женское туловище, рыбий хвост… Сказал, что она живёт у него в аквариуме… её привезли оттуда! Наливай!.

– А русалку спросили, хочет ли она жить в аквариуме?.. – робко спросил Олег.

– А потом он взял с полки графин и говорит: «Здесь живая вода». Я говорю: «А откуда известно, что живая, а не обыкновенная водопроводная?» Тогда он на моих глазах убил молотком своего кота, полил его этой водой, и кот ожил. Даже шрама не осталось. Что скажешь?

– Убить птицу, чтобы построить самолёт… Ты не находишь это безнравственным? Можно, конечно, вырубить лес, построить город; живших в этом лесу зверей посадить в клетки и показывать детям.

– Как же тебя, блин, расколбасило! – разозлился Денис. – Как же ты меня достал своими интеллигентскими рассуждениями! Короче, дорогой товарищ мой, я шуток шутить не намерен! Ты говорил, что у тебя есть знакомый, который побывал в экспедиции на Полуострове… Константин, кажется, так его зовут?..

– Да. Вернувшись оттуда, он стал алкоголиком…

– Так вот, завтра ты ведёшь меня к нему! Я всё разузнаю о тех местах.

Он опрокинул последнюю стопку водки.

– Есть ещё?

Олег отрицательно мотнул головой.

– Жаль… Но вот если разобраться… – тон Дениса стал менее решительным, – Если разобраться, что мы знаем о Полуострове? Только сплетни да басни? То, что произносить слово «Полуостров» неприлично.