Мальтийское эхо

Его-то студентки за редким исключением лишь к пятому курсу становятся «интересными» молодыми женщинами, выказывая и вкус, и образованность, и умение вести себя, «как леди». А у Ирины это всё с детства…

– Не огорчайтесь и не обижайтесь, – она тронула его за руку. – Вы пока, как пессимист, думаете, что оброненная монета обязательно упадет в решетку люка.

– Отнюдь, – он вспомнил удачу с «Чижиком».

И снова экзамен:

– Что вы, Андрей Петрович, знаете о мифологии змей?

Господи, дались им эти змеи!

– Ну, попадались пару раз…

Он посмотрел на девушку внимательно, по-мужски.

– А если я отвечу на ваш вопрос, могу я рассчитывать на «троечку с плюсом»?

– Посмотрим.

– В мифопоэтической традиции язычества змей посылают боги. Змея охраняет источники мудрости и является символом восстановления…

– Да-да, вот именно – восстановления. Дальше.

– В христианстве – символ зла, искушения.

Он наморщил лоб, вспоминая.

– В Евангелии от Марка сказано, что уверовавшие будут спокойно брать ядовитых змей и даже пить их смертоносный яд. Знаменательна история про апостола Павла и змею.

Андрей Петрович не удержался и похвастал, что у него с собой его повесть о Павле.

– Что вы говорите! Какое совпадение! Дядю Георга тоже крайне волновала эта тема! Слово Знака! Разрешите прочесть? – видно было, что она взволнована. Глаза вспыхнули, на щеках румянец, губки неожиданно припухли и приоткрылись.

Андрей приободрился, чувствуя, что тянет на «отлично», и продолжил.

– Говорят, что на Мальте с тех пор нет ядовитых змей. Мальтийцы шутят, что святой Павел змеиный яд отдал мальтийским женщинам.

Ну надо же – девушка вдруг улыбнулась и посмотрела довольно приветливо!

– Замечательно, Андрей Петрович! Давайте прогуляемся до реки, а потом будем обедать. Мы сейчас у дверей вашей комнаты. Моя рядом, а дальше – библиотека. Располагайтесь. Я переоденусь, и встретимся через полчаса внизу.

– И, пожалуйста, давайте общаться попроще, – улыбнулся Андрей.

– Я постараюсь, – рассмеялась Ирина.

Комната небольшая, очень уютная обстановка – круглое окно, видимо, выходило на восток, так как, несмотря на то, что было затворено и не зашторено, в комнате не было душно. Он подошел к окну и отворил его. Прекрасный вид на реку, которая здесь делала поворот. Один берег, дальний, – крутой, скалистый и лесистый, а ближний к усадьбе – достаточно пологий.