Король. Том I

Мэдин не желал показывать народу ни того, ни другого, но поднимал меч, как того требовала традиция, осматривая толпу, и заявлял:

– Я, Мэдин Клен Дерва, по праву избранного королевским родом, объявляю себя королем Эштара!

Глава 3

Новый король стоял перед лицом народа. Барабаны стучали. Жрецы подливали масла в каменные чаши, чтобы притихшее пламя вновь вспыхивало, заполняя зал светом, от которого разноцветные блики витражей таяли на камнях.

Толпа ликовала. Она часто ликует в такие моменты, не разбираясь в происходящем.

– Да какой он король?! – вдруг выкрикнул кто-то в толпе.

Мгновенно стало тихо. Даже барабаны смолкли – то ли по чужому приказу, то ли от недоумения. В этот миг Мэдину вдруг показалось, что он стоит один в главном храме и только пламя трещит, заполняя эхом круг из каменных истуканов, притворившихся людьми.

– Кто-то готов бросить мне вызов? – спросил он жестким пренебрежительным тоном, так не характерным для его натуры.

Ответа не было, но тишина Мэдину не нравилась.

– Если кто-то готов побороться за трон, пусть выйдет и сразится за него!

Снова было тихо. Знать переглядывалась. Простые люди нервно смотрели по сторонам, не зная, кто смеет дерзить королю.

– Он выслал всех Клен Дерва из столицы! Долой такого короля! – крикнул кто-то в толпе.

– Долой короля! – поддержало несколько голосов.

– Долой труса! – крикнул еще один голос.

Мэдин с трудом сдержал усталый стон. Возмущенная толпа, вопли, окрики и провокации. Чего-то подобного он и ждал от приверженцев старых порядков, потому заранее приготовил свою речь для народа, где был готов сказать, что новый Эштар и новые правила нужны для другой, лучшей жизни.

«Войны закончились. Времена завоеваний тоже, – думал он много раз. – Эштару не нужен весь мир, ему нужно процветание на своей земле».

Резко поднимая левую руку вверх со сжатым кулаком, он требовал от толпы тишины.

Он успел сделать вдох и чуть опустить руку, собираясь говорить, но едва не вскрикнул от ужаса. Мимо него в толпу просвистело несколько стрел, убивая случайно попавшихся на пути людей.

– Не стрелять! – рявкнул он, пытаясь понять, почему королевская стража устроила стрельбу, но его голос потонул в криках.

Простолюдины с воплями бросились к выходу, давя друг друга.