Трофей для тирана. Том 2. Белый ферзь

Он примыкал к городской стене и, казалось, был наспех достроен совсем недавно, буквально втиснут кривой фигурой меж старых домов в конце улицы. Это насторожило принца, но девочка привела его именно сюда. Бодро, прыгая на ходу, она постучала в дверь.

Ткань, раскинутая над крыльцом подобием шатра, была белоснежно белой и только с краев потрепанной ветром. Под навесом на перевернутые ящики были разложены травы. Они сохли и наполняли воздух ароматами, очень знакомыми для Ноктема, почти родными, и в то же время незнакомыми.

Дверь открыла женщина, выслушала девочку и вдруг захлопнула дверь, словно чего-то испугавшись.

Ноктем совсем помрачнел. Слишком много странностей выходило с этим покушением, словно кто-то играл с ним. Снова остановив стражника, готового выломить дверь, и дав понять, что девочка может спокойно бежать прочь, Ноктем шагнул к двери.

Несколько коротких вдохов с протяжным выдохом помогли ему подавить раздражение. Нужно было набраться терпения, потому что силой помощи добиться просто невозможно.

Он хотел вновь постучать, но дверь открылась. Только теперь их встречал мужчина. Высокий, седовласый, с короткой, аккуратно выстриженной бородой. Он сложил руки, пряча их в широкие рукава, и поклонился.

? Прошу, проходите. Моя жена просто побоялась пускать вас, не позвав меня.

От этого голоса у Ноктема все в груди похолодело. Он смотрел в глаза мужчины, лицо которого изрезали морщины, и не верил, но ошибки быть не могло. Этот голос и эти глаза Ноктем хорошо знал и не мог забыть.

Стараясь оставаться невозмутимым, он опустился на подушку у низкого стола, жестом давая стражнику понять, что тому стоит остаться у двери. Дождался, пока хозяин дома сядет напротив и наполнит две высокие глиняные чашки пахучим, насыщено-медовым отваром.

? Что привело вас ко мне? – спросил мужчина, подвинув к Ноктему чашку.

Тот ее словно и не заметил.

? Я пришел узнать о вашем немом соотечественнике, ? строго сказал он.

? Вы имеете в виду…

? Послушайте, хватит лишних слов, ? перебил его Ноктем, сжимая кулак. Справиться с собственным гневом он не мог. Желание плеснуть отвар собеседнику в лицо было слишком велико. – Я хочу знать все об этом человеке, и вы прекрасно знаете, о ком именно!

? Я опасался ошибиться, ? неуверенно ответил мужчина и снова подвинул чашку. – Прошу вас, попробуйте это. Оно поможет вам сейчас.