Старгос. Эпоха драконов

Даже популярная таверна «У короля» осталась этим утром без посетителей. Весь город «пропал», и на то была причина.

Задолго до зари все жители королевства столпились у ворот дворца, словно стая птиц, налетевшая на зерна, и ожидали исхода долгожданного события. С минуты на минуту на свет должен был появиться наследник и будущий король Мардиды. Весь дворец замер, как по волшебству, – повара отложили кухонную утварь, стражи навострили уши и старались даже не дышать, слуги ни на шаг не отходили от лестницы, ведущей на королевский этаж, и даже знахари замка повылезали из подвалов, ожидая исторического момента.

Тишину нарушали только крики роженицы и топот редких слуг, таскавших воду и полотенца в королевские покои.

В тронном зале, где сидел король Арус, были слышны лишь его напряженное дыхание и треск камина. Король долго ждал этого дня, но сейчас не знал, что ему сделать, чтобы коварные минуты прошли быстрее, и он смог бы увидеть свое дитя.

– Боги, за что мне такая пытка? – шепотом пробормотал он, опустив голову в пол.

Словно услышав его молитву, из длинного коридора, нарушив тишину, к трону подбежала служанка Изабель, вся мокрая и запыхавшаяся от долгих королевских родов.

– Мальчик! Родился мальчик! – радостно крикнула она.

Арус вскочил с трона и бегом направился в покои королевы – посмотреть на своего наследника и проведать супругу. Он шел, взволнованный и в то же время счастливый, он готов был помчаться бегом, но вынужден был сдерживаться при своих людях.

Внезапно он услышал позади шум. Его догнал стражник с испуганным лицом, покрытым холодным потом, как будто его накрыла лихорадка или чума.

– Мой король, вы должны это увидеть!

– Думаю, это дело может подождать, – ответил он, не останавливаясь, и даже не посмотрев в сторону испуганного стража, – Раздели со мной мою радость, воин!

– Простите, мой король, но это не может ждать! – набравшись смелости, придержал его страж, побледневший еще больше.

Что-то в лице стража напугало короля.

Радость Аруса улетучилась. Он быстрым шагом пошел за стражником, не представляя, что за ужас его ожидает.

Они направились в сторону террасы, на которой располагался королевский сад – вечно благоухающие цветники и зеленые деревья, настоящее чудо света и гордость Мардиды. Терраса находилась практически на самом верху замка, что делало ее отличным местом для обзора и замечательным пристанищем для глубоких размышлений.