Властелин

Все офицеры превосходно знали об этом, и сам полковник Куиссэн неоднократно говорил – в целях сокращения желающих подраться. Дескать, не к лицу офицеру играть роль игральных костей. Но всё без толку! Дуэлей меньше не становилось, и пари среди солдат продолжали заключаться.

Разглядев приближающихся к воротам офицеров, солдаты радостно поприветствовали Легана, отдавая ему честь. Леган пробежал взглядом по лицам и заметил, что физиономии двоих стражников выглядят гораздо веселее остальных. Наверное, эти двое поставили на меня, подумал Леган.

Что ж… Их лошадь пришла первой… Странно только, что из двух десятков солдат всего двое поверили в то, что я смогу вернуться живым. Не очень-то хорошее соотношение – десять к одному. Впрочем, на их месте я поступил бы точно так же…

Из караульного помещения вышел их с Гэртаном друг – капитан Ленн Раллэн, молодой офицер, очень быстро продвигавшийся по служебной лестнице благодаря таким противоречивым, казалось бы, качествам, как отчаянная смелость и осторожность.

Он с радостным удивлением посмотрел на Легана и взмахнул рукой.

– Рад видеть тебя, Леган! – закричал он.

Леган осадил коня.

Ленн подошёл поближе и обменялся рукопожатием с лейтенантами.

– Честно говоря, – признался он, – я ожидал встретить не тебя, а Гатта Олликэна. Но я рад, что мои ожидания не сбылись. Слово офицера! Кстати, ты знаешь, что Гатт просил меня быть его секундантом?

– Тебя?! – удивился Леган.

– Да, – подтвердил Ленн. – Но я отказался.

– Почему же?

– По двум причинам, Леган, – пояснил Ленн.

 – Во-первых, я не считал, что капитан Олликэн вёл себя порядочно по отношению к тебе. Я знал причину вашей ссоры и считаю, что вся вина лежит только на Гатте. А во-вторых… Прости, Леган, но я не хотел быть свидетелем твоей смерти… – Ленн смущённо улыбнулся.

– Мне тоже это было бы неприятно, – согласился Леган.

– Приношу свои извинения, лейтенант! – весело сказал Ленн. – За то, что сомневался в вашем умении владеть шпагой! И прошу вас разделить со мной завтрак.

У меня превосходное вино, – подмигнул Ленн.

– Останемся? – спросил Гэртан.

– Нет, я поеду домой, – отказался Леган. – Благодарю тебя, Ленн, за приглашение, но я хотел бы поскорее оказаться дома. Отец наверняка знает, куда я отправился. А о том, что капитан Олликэн превосходно дерётся, ему известно не хуже других.

– Но вечером мы встретимся? – озабочено спросил Ленн. – В «Небесной лилии»!

– Только не в «Лилии»! – воскликнул Гэртан.