Власть древнего проклятия

 – Ты умнее меня, в это я уже поверил. Я поверил в это ещё тогда, когда тебе удалось собрать для меня на борту «Анкора» айттер. Но мне нужно знать, где находится этот абонент.

– Ты можешь его вызвать? – спросил Мелони.

– Могу, – кивнул Кирк. – Прямо сейчас?

– Нет, погоди пока… – Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузившись в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча себе под нос: – Вот так… А вот тут – вот это… Здесь сделаем полную сквозную… Теперь сюда… Этого вообще не надо… Всё! Давай, вызывай его!

– Выйди из рубки, – приказал Кирк.

– Слушаюсь! – по-военному щелкнул каблуками Мелони.

Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.

– Слушаю вас.

Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:

– Я вас слушаю. Вы соединились с приемной Императора Межзвёздной…

– Кирк ван Детчер, – спокойно произнёс Кирк.

– Что?! – Брови секретаря поползли вверх.

– Мое имя, – пояснил Кирк. – Доложите Арнольду.

Секретарь недоуменно поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль… Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец…

Нет, парень, не наглец. Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой – тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре и кому вы сами дали на то разрешение.

Изображение приёмной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.

– Да? – немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.

– Да! – подтвердил Кирк.

– Что – да?! – растерялся Император.

– Я берусь за это задание, Арнольд, – пояснил Кирк.

– Капитан, – прервал его Император, – это полностью на ваше усмотрение. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников – дело ваше. Мне важно лишь одно… Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовете сами.

– Это у вас семейная черта? – поинтересовался Кирк. – Предлагать наемникам самим называть сумму…

– Вероятно, – Император нахмурился.