Власть древнего проклятия

Мне сейчас надо с Паулем связаться. Пусть эта гнида объяснит мне, почему задание оказалось, мягко говоря, не таким простым, как он мне пытался его представить. Опять, что ли, меня провести решили?! Черта с два!..

Подстёгивая себя, нагнетая в себе злость, он торопливым шагом прошёл в рубку управления и плюхнулся в кресло пилота. Прежние, почти забытые уже ощущения, возникавшие у него каждый раз, стоило ему надеть военную форму, снова сделали его командиром. Человеком, привыкшим принимать решения и не бояться ответственности за последствия.

Он оглядел пульт управления. Корабль лежал в дрейфе, показания приборов свидетельствовали о том, что за три месяца отсутствия хозяина ничего неприятного или странного не произошло. И то хорошо, подумал он. Случись что с моим кораблём или с моим айттером – мне конец. И не только мне – ещё пятеро превосходных людей могут пострадать… То есть людей-то всего трое, остальные чужие. Но всё равно, отличная команда, что ни говори!..

Он на миг задумался, припоминая нужный код, пальцы его простучали по клавишам, передатчик тихонько пискнул, и в рубке управления возникло изображение – моложавое лицо, светлые прилизанные волосы, тоненькие усики.

– Кирк ван Детчер! – широко улыбнулся прилизанный. – Очень рад вас видеть!

– Чего нельзя сказать обо мне, – криво усмехнулся Кирк.

– Что-то случилось? – тут же обеспокоился прилизанный.

– Случилось, – кивнул Кирк и тяжело посмотрел на своего собеседника. – Послушайте, Пауль! Вы уверены, что владеете достоверной информацией?

– Да, – светловолосый даже растерялся от такого вопроса.

 – Разумеется… А в чём дело?

– А дело в том, – пояснил Кирк, – что вторая планета Париса недоступна.

– Как это?! – Удивление светловолосого продолжало возрастать.

– Пауль, – мягко сказал Кирк, – откуда взялись Имперские корветы?

– Корветы? – тупо повторил Пауль. – Какие корветы?!

– Имперские, – жестко произнёс Кирк. – Вооружённые. Не пропускающие на Парис-II ни один корабль. Хорошо ещё, что я не полетел туда на своём «Анкоре» – сидеть бы мне сейчас на рудниках.

– На каких рудниках? – Пауль едва не взвизгнул. – Какие рудники?! Какие корветы?! Капитан, вы о чём?!

Штатская крыса, презрительно подумал Кирк. Чуть что не так – уже полные штаны наложил. Слизняк. Чёрт возьми! И с кем только мне приходится работать!..

– Я нанял корабль, – начал рассказывать Кирк, расслабляясь и откидываясь на спинку кресла. – И меня перехватили ещё задолго до того, как я сумел что-либо сделать.