Кружной путь

А сейчас его глаза запылали огненным костром с прежней силой.

– Как ты думаешь, Крон, – окликнул его Лард, – откуда были эти рыцари? Из Гдана?

– Из Хадра, – подумав ответил Крон. – Они шли с юга.

– Это плохо, – сказал Лард. – Это очень плохо…

Крон кивнул. Это действительно было плохо. Это могло означать лишь то, что следом за этим небольшим отрядом следует другой, гораздо более крупный. Потому что от крепости Хадр, что почти возле самых болот, до крепости Гдан, расположенной у слияния Риифора и Сиузиара, путь был неблизкий.

Крон подумал, что сегодня он слышал «песню» первый раз за последние, пожалуй, лет десять. И неизвестно, почему он так долго не слышал её. Что он сделал не так? В чём была его ошибка? Может быть в том, что тогда он поднял свой меч против таких же, как и он сам? Против Бессмертных обитателей Вечного Города? Но он считал себя правым! И нынешняя ситуация – тому подтверждение.

Многие сотни лет Бессмертные старались сохранить мир. Люди же всегда бывали чем-то недовольны. И то там, то здесь, порой вспыхивали вооружённые конфликты. То один пастух обвинял другого в том, что тот угнал у него коней; то какая-то деревня начинала утверждать, что эти вот луга всегда были ихними; а то порой объявлялись любители лёгкой поживы – да мало ли, что! И тогда появлялись они, Бессмертные, жители Вечного Города.

Они были такими же людьми, как и все остальные. Единственное, что отличало их, это способность слышать «песню смерти», способность на короткий миг становиться быстрее молнии, быстрее мысли.

Люди называли их Бессмертными. Да, они действительно были бессмертны. Любого из них можно было ранить или убить, но смерть от старости им не грозила – она просто «пела» для них. И Бессмертные старались сделать так, чтобы вокруг царил мир. Но старались они по-своему.

Бессмертные считали, что если лишить людей оружия, то убивать друг друга им будет просто нечем. И никому, кроме них самих, не позволялось держать в доме или носить при себе меч или копьё. Люди старались не ссориться с Бессмертными и покорно отдавали им оружие. И постепенно случилось так, что для разрешения любого спора, который не мог быть улажен иначе, как дракой, люди обращались к Бессмертным. Но потом пришла большая беда.