Отбор против любви

Ругаясь как последний сапожник, он едва не выскочил из комнаты босиком, потом все же обулся, набросил плащ на расстегнутую рубаху и помчался вниз по лестнице, нервно оглядываясь, все еще видя красные блестящие глаза. Он уже знал, что они будут преследовать его в кошмарах еще не одно десятилетие.

– Гордан, старый друг! – внезапно с насмешкой окликнул его Бернард, стоя в дверях общего зала. – Куда это ты спешишь? Мы тут как раз обсуждаем, сколько ног стоит тебе сломать, чтобы ты выбыл из состязания.

Сказав это он рассмеялся, и смех его поддержали другие.

– Лучше просто свяжем его, и пусть сидит в своих покоях, пока следующее испытание не закончится, – предлагал он мгновение назад, а теперь просто не мог не посмеяться, видя зеленое от ужаса лицо.

– Я сам ухожу, – сообщил Гордан, явно не испугавшись новых угроз, вот только почему-то замер и сообщил: – Никогда не злите Альберу. Никогда, иначе к вам придет он, и тогда у вас будет всего пару часов, чтобы убраться куда-нибудь подальше от его гнева…

– Кто он? – хмурясь, спросил Маркус, приближаясь к говорящим.

– Демон, которому плевать на собственные цепи, – коротко ответил Гордан и тут же побежал прочь так, словно за ним гнались.

Ему смотрели вслед с явным недоумением.

– И что он нес? – растерянно спросил Лир. – Тед, ты решил исполнить свою угрозу? Неужели вместо слабительного насыпал ему дурман-травы?

– Ничего я ему не подсыпал, – рассеянно пробормотал Тед.

– И то правда, – согласился Лир, усмехаясь. – Еще час до полудня, мы сможем отметить нашу победу!

– Неизвестно еще, какое будет задание, – строго напомнил Маркус, – так что не советую пить.

Хлопнув Лира по плечу, он шагнул к хмурому Рану, застывшему у стены.

– Так я же про чай! – возмутился Лир.

Артефактолог его уже не слушал. Подойдя к магу, он тихо прошептал:

– Гара, как всегда, здесь нет. Это выглядит странно.

– Он не любит подобные сборища, – невозмутимо ответил маг.

– Верю, но не один я могу это заметить.

Кивнув на прощание, артефактолог вышел, снова проверяя на ходу кристалл. Тот по-прежнему светился.

«Надо менять тактику, иначе я никогда его не найду», – подумал мужчина, быстро возвращаясь к себе.

Глава 8. Тайные желания

– Что ты творишь?! – спросил Ран, влетев в комнату, и тут же замер, видя Гарпия во всей своей демонической красе.