Азилум

– Плохое у вас начальство! – капризно выпятила губку русоголовая Женя.

– Какое есть. А твой клиент, что – дрыхнет ещё?

– Звучит, как будто я девушка по вызову, – губка оттопырилась ещё больше. Однако заметив на лице собеседника раскаяние, сменила гнев на милость, – Да пошутила, пошутила, не напрягайся. Сейчас придёт. Звонит кому-то. Сказал, важный разговор.

– И зачем ему вся эта ерунда… Он что, писатель-беллетрист?

– Нет. Альтернативщик. Специалист по паранормальным явлениям.

– Ну да? – захохотал Александр, – И что же в нашей дыре паранормального?

– Андреевская топь.

Последние два слова вернули разговору серьёзность.

– А-а…. Так это он по поводу «призраков»? Сказки! – махнул рукой мужчина и, подумав, осторожно отхлебнул из стакана.

– Как сказать… Но не только поэтому. Он собирается лично на месте провести исследования.

– Ба, если мистер «ку-ку», то это его дело. Меня туда и на аркане не затащишь.

– Значит, не такие уж и сказки, а? – хитро прищурилась девушка, – Вот мы и проверим!

– Что значит «мы»? – он даже привстал со стула, – Жень, ты что, тоже с ним собираешься?

– А почему ты так удивлён? Это моя работа.

– Не указываю. Ты права. И всё же… я бы туда не ехал!

Звонок мобильного назойливо вплёлся в важный разговор.

– Извини, – Александр чуть отвернулся в сторону, – Алё! Да, Валентин Артурович.

Он отключил телефон и, отодвинув стакан с коктейлем, хмуро произнёс:

– Симбирцев. Мне пора. Вечерком позвоню, окей? Вы когда отчаливать собираетесь?

– Не знаю, – она неуверенно пожала плечами, – наверное, завтра утром. С нами ещё кто-то должен поехать. Ждём. (с сочувствием глянув на Александра) Неприятности?

– Вроде того. Когда шеф говорит ЧП, это всегда ничего хорошего. Ну, мне пора, – он наклонился и ласково прикоснулся губами к её щеке.

– Мисс Женя, надеюсь, я не утомил вас ожиданием? – четко сказанная по-английски фраза инородно прозвучала в полупустом помещении бара.

Высокий, средних лет, мужчина в сером пиджаке в мелкую клеточку склонил седую гриву к ручке девушки:

– Вы прекрасно выглядите сегодня!

Александр хмыкнул.

2

Примерно в это же время, на улице Степана Разина, в старом блочном доме ещё советской постройки царила тревожная суета.