Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

Дамиан даже бровью не повёл, он увлечённо крутил в руках зелёный ключ, чем занимался каждый раз, когда их никто не видел.

– Книгу не открывал? – жуя, спросил рыцарь.

– Здесь это слишком опасно. Торговцы народ такой, не глупый, так скажем. Быстро смекнут, что это. Проблем потом не оберёшься, – тихо сказал Феол.

– Это да, – кивнул блондин и продолжил трапезу.

– Значит, завтра на нас нападут бандиты? Странно как-то, знать это, – задумчиво сказал маг, и убрал артефакт в глубь мантии.

– Ну, для меня это нормально.

Костёр потрескивал, постепенно затухая. Никто уже не подкидывал дров, все готовились ко сну. Конечно, кострам не дадут окончательно погаснуть, но сильно яркий огонь будет мешать дозорным всматриваться в глубины ночной черноты.

– Ты знаешь, сколько здесь людей Бертрана? – спросил Дамиан, когда они уже улеглись под одну из повозок.

– Около двадцати человек, – спокойно сказал Стивенсон.

– Этого будет достаточно? Нет, я понимаю, что скорее всего будет достаточно и нас двоих, но всё же.

– Бандитов вряд ли будет больше полусотни, двадцати охотников принца вполне хватит, чтобы разбить необученную мелочь, – ответил рыцарь.

– Ты так уверен, что там необученная мелочь? – поинтересовался Феол.

– Конечно. Если бы там были настоящие головорезы, вместо каравана туда бы пожаловала конница серых рыцарей, – улыбнулся блондин.

– Ну, ладно, – закрывая глаза, сказал эльф.

***

В начале колонны раздался взрыв и Дамиан, находившийся вместе с Аленом в середине каравана, оглянулся в сторону леса.

– Началось, – сказал Стивенсон, положив руку на эфес меча.

– Думал, они ударят по центру каравана, – удивился Феол.

– Это отвлекающий манёвр, не теряй бдительность, – спокойно сказал рыцарь, оглядывая кромку леса. – Дамиан, стрелы!

Маг выставил щит и об него тут же разбились три стрелы.

– Не такие уж они и глупые, действуют из засады, – нахмурившись, сказал эльф.

– Давай, – кивнул блондин, медленно вытаскивая меч.

Дамиан исчез. Охотники, переодевшиеся торговцами, выжидали, не торопясь себя обнаружить. Первый залп бандитов был рассредоточен по центру колонны, так что обошлось лишь одним раненным купцом. Пока.

Из леса послышались крики, после чего последовал второй залп стрел по каравану, оказавшийся настолько никчёмным, что до колонны не долетела ни одна стрела.