Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

Мари провожать гостей, так и не вышла.

Солнце неспешно приближалось к зениту и здесь, на пустой зелёной равнине, стояла невыносимая жара.

Стивенсон отвёл коней к реке, а сам принялся разминаться, размахивая руками и шагая по берегу то в одну сторону, то обратно. Эльф стоял поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел в сторону города, куда они направлялись.

– Ты чего такой хмурной? – крикнул ему блондин, заканчивая свою разминку.

– Надеюсь, этот мастер по артефактам знает, что это за вещь.

– Да всё будет хорошо, он не молодой, да и, если что, скажет, где искать ответы, – подбадривал друга Ален.

– И то верно, – кивнул, соглашаясь, Дамиан.

– Вот и не переживай. Лучше тащи перекусить что-нибудь.

Феол закатил глаза, но всё же пошёл в сторону коней и сумок с провизией.

Спешно пообедав тем, что первым попалось под руку, путники решили продолжить дорогу.

Через некоторое время впереди замаячили белые стены, а затем и флаг: повозка, наполненная бочонками, а в углу флага красовалась красная звезда.

– Один из городов Форела? – спросил маг.

– Да. И не просто один из, Фаодар – резиденция Форела. Он живёт в центральной части, в красном замке, – ответил Стивенсон.

– И судя по флагу, город занимается продажей крепких напитков?

– Изготовлением вина, ну, и его продажей, конечно. Через Фаодар идут почти все караваны, после столицы – это, вероятно, самый богатый город. Некоторые называют его: «Город роскоши».

Рыцарь сделал глупое лицо и развёл руки радугой, чем изрядно повеселил эльфа.

– Довольно пафосно, – улыбнулся Дамиан.

– Да. Но, где Форел, там всегда пафос. Такой уж он человек, – пожал плечами Ален.

– Я надеюсь, мне не придётся исчезать, чтобы проехать в город? – спросил Феол перед самыми городскими воротами.

– Издеваешься? Я капитан ордена рыцарей его величества. В этом городе мне может указывать только сам Форел, – возгордился Стивенсон, и маг заметил, что у того даже осанка стала прямее.

– Как скажешь, – еле сдерживая смех, сказал Дамиан.

Вопреки опасениям тёмного эльфа, они довольно легко миновали стражу. Рыцарь, не слезая с коня, показал двум молодчикам на воротах какой-то документ и те, с испуганным видом, просто отступили в сторону, пропуская путников.

Феол, видимо, никогда не привыкнет, что его друг теперь и правда большой человек в королевстве. И собирается стать ещё выше. Это хорошо.

– Ну что? Сразу искать этого мастера или сначала заглянем куда? – осторожно поинтересовался блондин.