Контрудар

Вообще-то во дворцах владык Южного предела было принято, чтобы за мужскими разговорами важным персонам прислуживали исключительно мужчины.

Прежде вино, кумыс и чай из горьких степных трав приносил его ординарец. Но теперь в преддверии войны почти все земляне были сняты с хозяйственных постов и направлены в армию и Арсенал. На их место пришли их туземные жены. Так что ничего не поделаешь, придется потерпеть, дружище. Просто нет времени подбирать обслугу. Да и безопаснее…

– Благодарствую, арсаардар, – кивнул тысячник, разливая пряный, пахнущий травами напиток в большую чашу.

По очереди они пригубили ее.

– И тебя благодарю за то, что в гости зашел, – бесцветным голосом произнес градоначальник.

– Я пришел не в гости, а по нужде…

«По большой?» – чуть не спросил арсаардар, но одернул себя. Тем более что смысл каламбура наверняка ускользнул бы от собеседника – на всеобщем обычно выражались по поводу дефекации прямо и недвусмысленно.

– А нужда моя, государь, такая, – продолжал Камр. – Нужно что-то делать, ибо мы проигрываем войну.

– Проигрываем? – удивился Александр Петрович. – Но ведь война как будто еще не началась…

– Уже началась… – Тысячник прищурился.

– Вот и я так думаю… – вздохнул Макеев после паузы.

– Началась и складывается не в нашу пользу. Народ уже из города бежит, хотя враг далеко. Потому как понимает, что проигрываем…

– Но мы-то бежать не собираемся, не так ли? – испытывающе прищурил глаз майор.

Камр Адай лишь сощурился, как бы говоря: «А куда?»

– И у тебя есть средство, как поправить дело?

– Есть задумка одна… что делать, когда шаркааны с войском сунутся в Южный предел…

Макеев невольно заинтересовался.

Чувствовалось, что разговор этот назревал у тысячника уже давно, и подготовиться к беседе тот успел.

– Тогда подробней излагай. – Александр невольно понизил голос, пододвигаясь ближе.

– Значит, так, – заговорил Камр с расстановкой, словно обдумывая каждое слово. – Я тут поговорил с твоими… земляками про то, какие войны ведут в вашем мире.

За Гранью, – зачем-то уточнил он. – Рассказали они много, да я не все понял. Но это неважно. Важно, что именно я уразумел… – Выдержал короткую паузу, словно не решаясь сказать, что думает. – Знаешь в чем твоя, арсаардар, ошибка? – наконец изрек он и бросил быстрый взор на лицо собеседника, проверяя, не разгневался ли правитель.

– Продолжай, – кивнул Макеев, которому вдруг стало интересно, что думает о его методах и планах подчиненный.